Весь обеденный стол был усеян докладами, над которыми парила карта с отметками. Степан Михайлович сидел во главе стола вместе с низкорослым рыжим мужчиной, что указывал что-то на карте, и явно был недоволен, когда их прервали.

— Кто дал вам право врываться ко мне в кабинет⁈ — рявкнул граф, — Совсем страх потеряли?

Степан Михайлович был крайне недоволен появлением своих отпрысков, ведь сейчас он пытался заключить крайне выгодную сделку с одним из «Великих Охотников». В этой скоротечной войне они оба оказались в серьёзных минусах. Военный корабль «Тайфун», которым управлял Рыжий, сейчас покоился под руинами замка.

Кристаллы, что должны были удерживать его в воздухе, исчерпали себя. Слишком большая нагрузка, из-за которой вся энергия выветрилась за считанные минуты. Собственно, на этой почве они и сошлись.

— Ну что вы граф, — Рыжий ухмыльнулся, — Теперь уже и мне интересно, что же такого случилось… Как говорится, куда уж хуже, верно?

Охотник засмеялся, а графу ничего не оставалось, как узнать, в чём дело…

* * *— Дуэль с Донским⁈ Ты в своём уме⁈"

"Вот теперь Степан Михайлович пришёл в бешенство по-настоящему, потому что совсем недавно ему удалось отделаться от барона малой кровью и что теперь? Теперь барон явно собирался ему мстить, да ещё и в такой неудобный момент.

Оставшиеся советники занимались крайне важными делами, даже посоветоваться по поводу дуэли не с кем.

— Отец, — внезапно вперёд вышел Михаил, — Не понимаю переживаний, ведь Донской обычный выпускник интерната, да ещё и слюнтяй к тому же.

— Согласен, — подтвердил Виктор младший, — Когда мы с ним учились, он был самым слабым учеником во всём интернате.

Да, он там что-то устроил в конце, даже в парочке дуэлей, кажется, победил, но по сравнению с нашим братом…

— Отец, я выиграю дуэль, — Виктор старший воспрянул духом после взбучки, что устроил ему граф, — Выиграю и верну нашему роду склады, что Донской получил за оказанную помощь.

После сказанных Виктором слов, в зале воцарилась тишина. Граф смотрел на отпрысков с недоумением. И как так получилось, что все они выросли кретинами? Идиоты! Неужели они так ничего и не поняли. Нет, с младшими всё понятно, они приехали в форт совсем недавно и знали про войну с Собакиными только по слухам.

Но старший-то был здесь, более того, это же он заключил сделку с Донским! Более того, баров выполнил условия сделки от и до! И всё равно он полез в драку!

— Виктор… Скажи мне, что ты поставил на дуэль… — тихо спросил граф, потихоньку наливаясь кровью.

Виктор сглотнул. Он понимал, что его речь никак не проняла отца и что ещё немного и тот взорвётся, обрушив на него всю свою мощь.

— Он поставил на кон наше торговое судно, — ответила за него Анна.