— Если меня не будет через это время, уезжай. Но если уедешь раньше, я тебя найду и голову откручу, ясно?
Мужчина в ответ закивал.
10
Отсек Сигма-357-а-0-23 представлял собой громадный ангар, сплошь заполненный вертикальными капсулами со спящими в био-растворе людьми. Сколько их здесь? Тысячи? Десятки тысяч? Искать здесь его землянку — всё равно что песчинку в пустыне.
Но он помнил, что из её модуля видно стену и надпись. А значит, она где-то с края. Но с какого?
Раскинув пси-щупы, он бежал, сканируя модули. Их ряды казались нескончаемыми, но он знал, что пока он её не найдёт, отсюда не уйдёт.
Время уже опасно поджимало, когда его пси-способности зарегистрировали лёгкое касание пси-энергии, отдающееся приливом нежности в груди: нашёл! Она, будто почувствовав, что он ищет её, раскинула сеть слабых пси-жгутиков, встречая его.
Генерал подлетел к модулю, от которого шла энергия, и поражённо замер: это была она! Её тело, истощённое неподвижностью и недостаточным внутривенным питанием, было совершенно не похоже на образ той, что являлась ему в дрим-стике. Атрофированные мышцы, суставы казались несуразно большими, ломкие тусклые волосы, впавшие щёки и глубокие тени под глазами — и всё же это была она! Похожая на обтянутый кожей скелет, но она… Она!
Ключ бэ-рийца ещё торчал в пульте модуля, и генерал попытался подобрать пароль, стремясь скачать все данные себе на браслет и дать команду на освобождение образца.
«Выглядишь неважно» — само собой всплыло в памяти. Переведя символы в цифры, он набрал получившийся код, и пульт, мигнув зелёным допуском, тихо зажужжал, выполняя запросы.
Информация скопировалась, модуль, тихо зашипев, начал откачивать жидкость, подготавливая особь к выводу из анабиоза. Стекло поднялось, и девушка упала ему в руки как раз тогда, когда послышались голоса возвращающихся бэ-рийцев.
— Я уж думала, что не дождусь тебя, Дед Мороз… — пробормотала она, когда он, сорвав с себя плащ, укутал её, подхватил на руки и поспешил обратно.
— Прости, — выдохнул он, касаясь губами её лба.
Путь обратно с грузом был сложнее. Оговорённое с техником время закончилось, и генерал стал прикидывать в уме способы выбраться с нижних уровней.
Бледный, как полотно, он помог вытащить из люка землянку.
— Как чувствовал, что нужно ещё подождать! — воскликнул он, отдавая драгоценную ношу обратно генералу. — Куда теперь?
— На уровень к шаттлам, — ответил тот, не размышляя ни секунды.
Всё верно. Пусть катится адмиральская должность вместе с Землёй в чёрную дыру. Ему важна только она, его землянка. Он немедленно отбудет обратно на базу и оттуда пришлёт рапорт на отказ.
