Пожилая секретарша спустила на нос очки и не очень любезно буркнула:

– Чем могу помочь?

Я скромно потупилась и сообщила:

– Адептка Марта Лунд прибыла с Севера.

Секретарша тут же натянула дежурную улыбку и поманила меня за собой.

– Господин Барт, адептка с Севера, – объявила она, распахивая передо мной дверь.

Кабинет ректора сиял той же безвкусной позолотой и пафосом. Седеющий мужчина с выпирающим животом восседал в огромном кожаном кресле за массивным столом. Наверное, это и был ректор Барт. За его спиной пристроился низенький, тощий и лысый тип в костюме мышиного цвета – секретарь или помощник.

На всякий случай я степенно поклонилась обоим и опустилась в указанное мне кресло. Толстяк слащаво улыбнулся и заговорил:

– Рад приветствовать вас в Академии Хранителей Запада, леди Лунд. Герцог Скау поручил нам заботу о вас. Не сомневайтесь, в стенах моего учебного заведения вы получите самое лучшее образование. Я назначил вам самого лучшего учителя. Сейчас он декан боевого факультета, а в прошлом – опытный хранитель. Отличился во множестве кампаний на границе, блестящие боевые навыки, а родословная…

Я выдавила улыбку.

Ни ректор, ни его мышиный помощник мне не понравились с первого взгляда, но оставалось только улыбаться и кивать.

После того как ректор закончил петь оду своему подчиненному, лысый тип подобострастно спросил меня:

– Напомните, откуда у вас магия Хранителей, леди?

– Моя мать из рода Лассалей, – охотно пояснила я.

Ректор закашлялся и удивленно воззрился на меня. После этого мужчины обменялись выразительными взглядами. Но не успела я задать вопрос, как дверь снова распахнулась, и на пороге снова появилась секретарша.

– Декан боевого факультета, господин Росио Бланко прибыл по вашему вызову, – громко объявила она и посторонилась, пропуская внутрь нового посетителя.

Я мысленно застонала. Кажется, сегодня не мой день."

"Блондин успел сменить камзол и рубашку. Вместо лилового, теперь на нем был костюм песочного цвета. Меня декан боевого факультета подчеркнуто не заметил. Отвесил ректору формальный поклон и равнодушно спросил:

– Вызывали, господин Барт? Я сдал отчет вашему помощнику еще вчера. Неужели канцелярия его снова потеряла?

Ректор улыбнулся одними губами, и я вдруг поняла, что декана он на дух не переносит.

И, кажется, это у них взаимно.

Господин Барт выразительно хлопнул по стопке документов и выразительно произнес:

– Что вы, господин Бланко. Ваш отчет на месте. Но мы с Правящим герцогом Запада хотим доверить вам дело чрезвычайной важности, с которым справитесь только вы.

– Какое именно дело?

Судя по лицу декана, новое поручение заранее не вызывало у него энтузиазма. Это он еще не знает, что за поручение. Точнее, кто будет этим поручением.