Кит, не оборачиваясь, перешел за другой столик. Итон предпочитал игру в двадцать одно.
Руперт последовал за ним и кивнул юному лорду Митфорду, знакомому близнецов.
– Привет, Харм. Не меня поджидаешь? – протянул Джереми.
– Очень жаль разочаровывать тебя, кузен. Это Николас, а не Кристофер, но я действительно ждал тебя.
Новость на мгновение выбила Итона из колеи, но он тут же взял себя в руки.
– У меня дело к твоему братцу. Где он?
– Я за него. Тебе придется решать все дела со мной. Насколько мне известно, у тебя одна из расписок лорда Хаттона. Сыграем? – предложил Кит.
– А, благородный капитан прискакал на помощь близнецу! И не в первый раз, не так ли? – фыркнул Итон. – Говорят, тебе дьявольски везет, но что-то мне подсказывает, что твоему везению скоро придет конец.
Руперт стоял за стулом Хаттона и молча слушал перепалку. Ноги точно к полу приросли.
Кит Хаттон поднял было руку, чтобы пробежать пальцами по волосам, но вовремя одернул себя. Этот жест может выдать его с головой. Он взял колоду и начал раздавать карты по кругу, нарочно сдав себе блэкджек, чтобы обеспечить первый ход.
Кит быстро собрал карты, долго тасовал их. Перевернул верхнюю, показал присутствующим и положил вниз колоды. Потом сдал каждому игроку по карте и подождал, пока они сделают ставки. Игроки отсчитали по две фишки, Кит на правах раздающего предложил удвоить сумму.
Итон с ухмылкой поддержал Кита и стал наблюдать за тем, как Хаттон сдает каждому еще по одной карте. Ухмылка сползла с его лица, когда он увидел, что Хаттон кладет себе туза.
Кит с напускной беззаботностью перевернул короля. Получилось двадцать одно очко, и он сгреб выигрыш. Не глядя на Итона, Кит взял колоду, перетасовал и снова сдал по одной карте. Все снова сделали ставки.
Кит опять положил себе туза.
– Вы жульничаете, Хаттон! – вскочил на ноги Джереми Итон.
Над столиком повисла гробовая тишина. Кит сделал вид, будто оскорблен до глубины души, и поднялся из-за стола.
– Вы бросаете мне вызов?
– Да! Я ставлю под сомнение вашу честность!
– Если это вызов на дуэль, Итон, я принимаю его.
«Он проглотил наживку и прилюдно обвинил меня!»
Кровь отхлынула от лица Джереми Итона.
– Будете моим секундантом, Руперт. Насколько я понимаю, выбор оружия, времени и места за мной, – заявил Кит. – В Грин-парке на рассвете. Я привык к своему армейскому оружию, но у меня есть дуэльные пистолеты. Выбирайте себе секунданта.
Итон попросил Тревора Митфорда выступить его секундантом и кивнул, когда тот ответил согласием.
Кровь Кита Хаттона вскипела, в висках застучало. Первая часть плана прошла удачно. Жребий брошен, обратной дороги нет. Он собрал выигрыш и вышел из зала.
