– А он убил бы тебя по одному моему слову!

– Я не… – пискнул малютка возмущённо и в то же время испуганно. – Ни за что!

– Он станет моим новым любимым оружием и ничего не будет помнить о тебе! Я стану для него всем!

«Мне одной есть для тебя дело».

«Никто тебя не полюбит, кроме меня».

«В глазах остальных ты всегда будешь монстром».

Слова Пурпур отзывались в голове воспоминаниями – всё громче и громче.

«Она сделала со мною то же самое, – подумала Беда. – Я стала послушной и верной только ей, потому что думала, у меня нет другого выбора».

Точно ли нет?

– Стой! – выкрикнула Беда, кидаясь вперёд.

Солдаты дрогнули и расступились. Жертвовать собой сейчас, сгорая на огненной чешуе, явно не входило в их планы.

Жёлтые глаза королевы Пурпур зловеще прищурились.

– Что ты сказала?

– Я не дам причинить вред Утёсу, – твёрдо произнесла Беда, – и не позволю сделать с ним то, что ты говорила. Это неправильно! Он не твоя игрушка. Если ты не можешь заслужить верности подданных добрым и справедливым правлением, то не заслуживаешь её вообще!

Она поднесла когти к чёрной цепочке у себя на шее, и глаза Пурпур выпучились в ужасе.

– Нет! – раздался крик Хамелеона. – Не снимай!

«Три луны! – пронеслось в голове у Беды. – Только ли моей чешуи они так боятся? Я под заклятием, Рубин была права. Отец предал меня!»

Она быстро перекинула цепочку через голову и отбросила зашипевший металл.

Глава 16"

"Глин! Глин! Глин! — пело сердце. В голове шумело, всё навалилось сразу. Как могла она забыть Глина? Глина!

Что за безумие, как простое заклятье могло такое сотворить? Она оглянулась на растущую толпу. Красные и оранжевые облепили балконы, в воздухе шумели десятки крыльев и стоял многоголосый гомон. Рубин с Утёсом в когтях у Пурпур! Огненный монстр рядом с ними!

«Без Глина я опять превратилась в монстра», – мелькнуло в голове.

Беда бросила взгляд на свои лапы, с которых поднимался дымок. Зло не в огненной чешуе, а в готовности подчиниться злу, следовать за ним, выполнять его приказы.

Она медленно двинулась вперёд.

– Не смей! – прошипела Пурпур. – Ни шагу дальше, уйди! Я твоя повелительница, а ты мой паладин. Исполняй мою волю!

– Ни за что! – Беда протянула когти, и бывшая королева с визгом отскочила в сторону, испуганно трепеща алыми крыльями.

– Ты когда-нибудь представляла себе, каково это? – усмехнулась Беда. – То, что ты заставляла меня делать с другими драконами? Но теперь всё кончено, ты станешь последней, кого я убью!

– Погоди! – вмешалась вдруг Рубин. – Беда, не надо.

Что такое? Почему? Пурпур – вот она, одно движение, и… Решимости теперь хватит, и момент самый удобный – все вокруг только порадуются!

С другой стороны, Рубин теперь уж точно королева, и стоит попытаться заслужить её доверие – насколько это вообще возможно.