Когда я встретилась с радостными глазами друга, который очень гордо и умеючи сидел на своем вороном жеребце, я будто впервые увидела Брена.
Ладный. Подтянутый. С идеальной военной выправкой... уже. С уверенными движениями...
Как же я была слепа...
Брен нашел меня взглядом, радость на его лице сменило удивление. Я не хотела, чтобы сейчас он волновался из-за меня, и взяла себя в руки. После чего шепнула одними губами:
— Задавака, вернись живым.
«И я сама тебя прибью!»
Брен тоже ответил, еле заметно шевеля губами:
— Я вернусь, земляника.
Земляника?
Наверное, я неправильно поняла его? Потому что... при чем тут земляника?
Я взглянула на свои все ещё испачканные земляничным соком ладошки, а когда подняла голову, то уже смотрела, как другой солдат проезжает мимо меня.
Сердце сжалось в тугой маленький комочек — беспокойный, мечущийся и горячий. В груди заныло.
Я закусила губу, пораженная внезапным открытием... За два года нашей тайной дружбы младший дракон из рода Илисов стал мне очень дорог.
Глава 4.
/ Келлия Оринис/
Весь оставшийся день я провела, как на иголках. У меня все валилось из рук, я не с первого раза понимала то, что мне говорили, постоянно думая об отце, Алфи, Брене и обо всех других мужчинах, выехавших из крепости.
Даже за Родерика Илиса я волновалась, ведь он тоже ританец и уехал защищать мирных подданных.
Комендант Илис проверил в крепости все, что можно, выставил усиленный караул, а дальше мы принялись ждать. Долго и мучительно тяжело. Киан часто находил меня и проверял, заставил пойти на ужин. Но кусок не лез в горло.
Отряд вернулся на следующий день. Я находилась на башне рядом с караульными и одной из первых увидела наших солдат, подъезжающих к закрытым железным воротам.
Количество их уменьшилось примерно на треть. Издалека я не могла различить тех, кто приехал, и ощутила, как паника затапливает холодной волной, на некоторое время парализуя и лишая дара речи.
— Мисс Келлия, наши вернулись! — с торжеством и радостью в голосе проговорил один из караульных солдат.
— Спускайтесь вниз, мисс. Встречайте сэра Ориниса, — мягко проговорил другой. — Его я точно различил.
А Алфи?.. Брена?.. Родерика Илиса?
Я все еще не могла пошевелиться, страх сковал мои руки и ноги.
— Мисс, попейте воды.
Перед моим лицом возникла металлическая кружка. Трясущимися ладонями обхватила ее, зубы затанцевали и стали отбивать на металле чечетку. Но я все же сделала глоток, и прохладная вода помогла прийти в себя.
Я стала медленно спускаться по лестнице, с трудом переставляя ноги, которые словно одеревенели и совсем не хотели меня слушаться.
Когда я вышла во двор, первым увидела Алфи. Уставший, потрепанный, но живой и невредимый, брат соскочил с коня и схватил меня в объятия.
