Котовский, которого мы пригласили для беседы сначала попробовал сопротивляться отданному ему ранее главкомом Каменевым приказу, но после намека на его отстранение от командование бригадой, поиграв желваками, согласился.

Главный атаман УНР Семён Петлюра находился со штабом в Варшаве.

Галицкая армия, в результате примирения Петлюры с Польшей (которое часть патриотов истолковала как предательство украинских интересов), вышла из состава армии УНР и, заключив соответствующее соглашение, с 6 ноября 1919 года вошла в состав Вооружённых Сил Юга России генерала Деникина.

Остатки армии УНР в конце ноября 1919 года находились в так называемом «треугольнике смерти» (Любар — Чертория — Мирополь). Здесь украинские войска оказались в окружении трёх враждебных армий — Красной, Добровольческой и польской (с последней на тот момент было достигнуто перемирие). Кроме того, украинские войска понесли большие потери от эпидемии тифа.

6 декабря 1919 года на военном совещании в Новой Чертории было принято окончательное решение совершить боеспособными частями УНР партизанский рейд по тылам красноармейцев и деникинцев.

Было принято решение прорываться через большевистский фронт отдельными колоннами, двигаясь в район Черкассы — Чигирин — Канев.

В состав южной колонны атамана Омельяновича-Павленко вошла Запорожская дивизия, 3-й конный полк и штаб армии; в состав северной колонны атамана Тютюнника — Киевская и Волынская дивизии. Колонны двигались по разным маршрутам, дезорганизуя коммуникации Красной армии.

Бригада Котовского, поддержанная сформированным полком внутренних войск, усиленного двадцатью пулеметными тачанками и десятью орудиями, выдвинулась для удара в тыл воинственным хохлам.

До Одессы дошли слухи о активизации партизанской войны против румын батьки Махно и мы с Голиковым отбили отчет о начале нашей операции с привлечением Махно. Москва одобрила амнистию махновцам, поблагодарив нас за эту инициативу.

Махно, разгромив тыловые склады румынской армии и уничтожив несколько складов с боеприпасами, умудрился на несколько дней захватить Кишинев.

Его бойцы первым делом захватили тюрьму и выпустили заключенных. Удерживая Кишинев, Махно дождался подхода румынских войск и отступил, опять вырвавшись на простор и не давая себя окружить. Данило Задов, брат начальника контрразведки Махно, неожиданно для нас появился в сопровождении сотни человек на пяти тачанках. Выяснив, где находятся «москвичи» из центрального аппарата Дзержинского, Задов нагло направил свои тачанки к нашим зданиям на Екатерининской.