Он скучал по ее легкому смеху, по тому спокойствию и теплу, которые излучала Джессика. Сидя в офисе «Норткот шиппинг», Саймон вспоминал ее нежные прикосновения и внимательный взгляд больших глаз, от которых не мог оторваться.
Ему все чаще хотелось полностью довериться Джессике, рассказать ей правду о причинах, которые заставили его жениться на ней. Это был опасный секрет, но Саймон чувствовал, что готов впустить Джессику в свое сердце.
Экипаж завернул за угол, и Саймон выпрямился.
– Еще раз огромное тебе спасибо, – сказал он Джеймсу, когда карета остановилась перед домом. – Хорошенько отдохни. Ты это заслужил.
– И ты тоже, дружище.
Саймон повернулся, чтобы сойти вниз, но Джеймс остановил его, взяв за руку.
– Мы победим его, Саймон, – сказал он. – Я знаю, ты очень волнуешься за Джессику, но мы ее защитим. С ней все будет в порядке.
Саймон кивнул, спрыгнул на мостовую и быстро пошел к крыльцу, а экипаж тронулся вперед. Он уже представлял, как Джессика ждет его в кабинете, свернувшись калачиком в большом кресле. Его жена всегда так делала, и это уже стало привычкой в их маленькой семье. Саймон хотел поскорее обнять ее и оградить от всего зла мира.
Он ускорил шаг. Джессика, наверное, задремала, но ему нужно лишь поцеловать ее в щеку, чтобы жена тихо застонала и открылась ему навстречу. Даже не до конца проснувшись, она протянет руки и…"
"Вдруг Саймон заметил какое-то движение в кустах слева от дома. Он повернулся туда и увидел чью-то руку, а потом услышал приглушенный звук выстрела.
Саймон отпрянул недостаточно быстро. Резкая боль пронзила его плечо. Инстинкт и годы тренировки в Индии заставили его броситься на землю. Он перекатился в сторону, под большой дуб, растущий недалеко от крыльца.
Саймон осторожно глянул в ту сторону, откуда прилетела пуля, и увидел, как нападавший перебежал в другое место, чтобы быть ближе к нему. Тогда он спрятался за дерево. Но было ясно, что долго ему не продержаться. Человек с пистолетом всегда имел преимущество над безоружным.
Нападавший опять поменял место, подбираясь к Саймону. Светила луна, и, выглянув из-за ствола дуба, Саймон хорошо рассмотрел его высокую широкоплечую фигуру и светлые волосы. Ярость вскипела в нем, заставляя забыть о боли в плече. Любой на его месте догадался бы, что человек с пистолетом – это Танхилл.
Саймон прижался к земле и переполз в кусты азалий. Он только успел спрятаться за ветками, как зазвенел еще один выстрел. Пуля пролетела у него над головой. Плечо горело огнем, но Саймон едва обращал на это внимание.
Танхилл вышел из укрытия и побежал к нему, но резко остановился на полпути. Дверь дома открылась, и на крыльцо выбежали Санджай с Ходжкиссом, держа высоко над головой фонари.
– Мы вам поможем, хозяин! – закричал Санджай. – Не двигайтесь.
