И вместе с тем… ощущение чьего-то плеча рядом после трудного дня успокаивало, поэтому я позволила себе остаться в этом положении… хотя бы ненадолго.

Мы оба молчали, но, возможно, благодаря тому, что я не видела лицо Рамиля, неловкости в этот раз не было. Напротив: пришло чувство такой расслабленности, что в какой-то момент я неожиданно для себя самой вдруг проговорила…

- Слушай, насчет того, что ты сказал в прошлый раз…

Он хмыкнул. С ленивой, тягучей насмешливостью заметил:

- Что именно? Я много чего говорил.

Я была уверена: он прекрасно понял, что именно я имела в виду, но хотел услышать это от меня.

- То, что это был ты и я должна додумать…

- И как, додумала?

Его голос звучал мягко, расслабленно, почти вальяжно. Но при этом в нем таилась какая-то скрытая сила, и я поймала себя на том, что она словно бы передается мне самой, делая куда более смелой и открытой, чем я привыкла быть…

- Додумала, - призналась негромко. - Но это ведь невозможно.

- Невозможно что?

- Чтобы ты имел в виду… что заинтересован мной.

Я почувствовала, как он повернул голову: тени сместились, тонкий рассеянный свет из окна коснулся его волос, очертил игривые кудряшки…

- И почему же?

Я поняла вдруг, что забыла, о чем мы говорили до этого момента.

- Почему что? - переспросила, отводя взгляд.

- Почему я не могу быть в тебе заинтересован?"

"Озвучивать все те очевидные вещи, которые не могла не признать, отчего-то сейчас не хотелось. Стало вдруг неприятно от того, что все… вот так, как оно было. Безнадежно, неисполнимо…

- Потому что я старше. Потому что выгляжу… не лучшим образом. Потому что…

- Ты просто не видишь себя моими глазами.

Его слова пустили по телу внезапную дрожь. Настолько они были… проникновенными, безапелляционно-искренними.

- Я вижу тебя все той же, какой ты была тогда, когда подобрала меня там, на дороге, много лет назад. Я вижу твои глаза: они ничуть не изменились. Не изменилась суть. А все остальное… вообще неважно.

- Но так не бывает…

- По-твоему, я лгу?

- Нет, но…

- О чем ты мечтала? - вдруг спросил он, резко меняя тему. - До того, как вышла за него замуж.

Вопрос был настолько неожиданным, что я на миг растерялась. Снова поймала себя на том, что он дает мне ощущение того, чего в моей жизни никогда прежде не было: заинтересованности в моей личности. Мыслях, желаниях…

Ощущение, что ему все это важно.

- Хотела стать журналисткой. Поездить по миру, увидеть новые места, людей, культуру…

Я продолжила рассказывать, хотя вовсе не собиралась отвечать столь подробно.