– Не стоит забывать, что по ту сторону иномерианы осталась племянница президента.

Генерал сморщился.

– Верно, я упустил это немаловажное обстоятельство из виду. Интересно, какое решение примет президент.

– Какое бы ни принял, надо срочно посылать в дыру иномерианы новую экспедицию. Другого способа выяснить причины пропажи вертолётов я не вижу.

Решение президента озвучил через час директор ФСБ, в очередной раз собрав руководителей отрядов и военных.

В автобус набилось больше тридцати человек, превратив его, по образному выражению полковника Савкина, в подобие немецкой газовой камеры для ликвидации военнопленных.

– Прошу тишины! – появился в автобусе Шарий; за ним втиснулся и моложавый черноволосый мужчина в пятнистом полушубке без знаков различия и такой же шапке с длинным козырьком. – Понимаю ваши чувства и заинтересован в скорейшем решении проблемы. Однако есть мнение президента, которое я и хочу озвучить.

Гул голосов в автобусе начал стихать.

– Надеюсь, нам создадут надлежащие условия для работы? – осведомился брюзгливым тоном один из биологов РАН, прибывших на базу утром.

– Боюсь, комфортных условий для вашей работы не будет никаких, – металлическим голосом заговорил спутник Колесниченко. – Принято решение об эвакуации близлежащих сёл и посёлков вплоть до Тюмени. Можете представить, что это означает. Военными специалистами обсуждается вопрос блокирования тоннеля в… э-э, в неземное пространство всеми доступными способами. Поэтому в вашем распоряжении всего один сегодняшний день, пока мы будем готовить соответствующую технику.

– Кто это? – прошептал на ухо Дорохову Дионисий Порфирьевич.

– Зам. министра обороны Шавырин, – ответил генерал.

– Что значит – блокировать иномериану? – послышался сквозь рокот переговоров чей-то дискант.

– Это значит, господа учёные, что возможен силовой способ перекрытия, – тем же металлом ответил Шавырин. – Если из дыры по-прежнему будет выпадать чужеродная флора, а тем более агрессивная фауна, будет нанесён ракетный удар.

Прижатые друг к другу люди снова зароптали.

– Но это же неправильно!..

– Преступление!..

– Только появилась колоссальная возможность изучения внеземной жизни – и лупить по ней ракетами?!

– Там же наши люди!..

– Тише, товарищи! – повысил голос Шарий. – Возможно, мы найдём другой вариант решить проблему. Но пока под угрозой инопланетного вторжения находится огромная территория нашей страны, что чревато гибелью тысяч людей, рисковать мы не будем! Сделаем всё возможное, чтобы избежать жертв. А пока прошу заняться своими делами.

– Нам сообщили, что сюда приедет делегация ООН…

– Вопрос ещё не решён.