Она совсем не изменилась: как всегда неугомонная, честная и открытая. Что видела, о том и говорила.

— Еще нет, — улыбнулась я, коснувшись семи цепочек. — Но, скорее всего, буду.

— А я? Я буду?

— Ирис! — попытался вмешаться папа.

— Вполне вероятно. Ты младше меня, а потому больше шансов, что дар откроется без серьезных последствий.

— Здорово! — Сестренка захлопала в ладоши. — Я хотела бы быть магичкой и творить чудеса.

— Как жаль, что матушка не дожила до этого дня, — вновь всхлипнула мама. — Она очень хотела узнать правду о своей семье. О том, кем были ее родители.

— Главное, что правда все-таки открылась, — попробовал утешить ее папа.

Мы проговорили еще с полчаса, а потом наше общение вновь прервала моя «дорогая» и жутко приставучая Милинда. Вообще все время, пока я общалась с родными, она стояла чуть в сторонке, скрестив руки на груди, с непроницаемым лицом и недовольно поджатыми губами. О присутствии постороннего можно было бы забыть, если бы не острый взгляд ее светлых глаз. Кстати, странный оттенок, непонятно то ли серый, то ли голубой, то ли зеленый. Просто светлый. Или ее радужки меняли цвет в зависимости от освещения? Настроение тут явно было не при чем. Потому что оно, судя по всему, оставалось неизменно плохим.

Милинда шагнула вперед и не терпящим возражений тоном сообщила:

— Аудиенция закончена. Леди Шанталь ожидает лекарь.

— Какой лекарь? — нахмурилась я, переводя на нее взгляд.

Ирис как раз рассказывала, как трудно пришлось нашему городскому аптекарю, когда я уехала и оставила его без источника заработка. Он был вынужден — о ужас! — начать работать.

— Императорский, — пояснила Милинда.

— Да-да, мы пойдем. Встретимся за ужином, — быстро произнесла матушка, поднимаясь. — Нас пригласили на праздничный ужин по случаю твоего вступления в наследство.

— А еще там будут женихи! — воскликнула Ирис, заставив меня вздрогнуть.

— Женихи? — повторила я.

Значит, Элай был прав.

— Да, — радостно продолжила сестренка, не замечая моего напряженного взгляда и раздражения. — Мы видели сегодня парочку. Один даже приходил с нами знакомиться.

— Правда?

— Да, — подтвердил отец. — Некий лорд Лоран.

— Лоран? — встрепенулась я. — Ты сказал лорд Лоран?

— Очаровательный молодой человек, очень вежливый и обходительный, — закивала матушка.

— А еще красивый, — мечтательно вздохнула Ирис. — Никогда не видела таких зеленых глаз.

Зеленые глаза? Молодой человек? Обходительный? Мы точно говорили об одном и том же лорде Лоране? Неужели у Элая получилось хотя бы на время убрать тени?

— И что он? — поднимаясь, спросила я.

— Просил разрешения ухаживать за тобой. — Папа довольно кивнул. — Мы сказали, что все зависит от тебя.

— Ты уже взрослая, Шанти, — поддержала мама. — Кроме того, ты наследница магического рода.