Если бы я был художником, то наверняка захотел поймать именно этот момент, когда закатившееся за горизонт солнце окрасило красными всполохами темнеющее небо. Мне нравилось, как ложились тени на лицо девушки и как сияющие одуванчики бросали яркие блики на ее светлую кожу.

— Мне понравилось с вами работать, — признался я. — Вы умеете находить с людьми общий язык. И вы нравитесь им.

— Приятно, что вы так считаете, — она смущенно отвела глаза.

В эту минуту мимо террасы прошла компания молодых людей, которые громко смеялись и запускали в небо огненные фейерверки.

Те принимали образ крылатых змей, которые раскрывали капюшоны и рассыпали множество искр.

Где-то совсем близко раздался свист и грозный окрик:

— Жандармерия Петрограда. Прекратить опасные трюки в черте города…

Несколько девушек взвизгнули, и вся компания понеслась дальше по улице. Сидящие за столиками добродушно засмеялись, точно понимая, что никто бы не стал арестовывать подростков за подобные выходки. Огненные змеи все еще поднимались в небо и грозно шипели. Но никто не считал их опасными. Кроме седовласого жандарма, который подошел ближе и запрокинул голову.

— Представляю, что вы творили, когда хотели пошутить, — предположила Арина.

— Вам лучше не знать, — я вспомнил взорванную крысу и решил, что это не тема для свидания.

От последней мысли вздрогнул и вдруг понял, что и впрямь наслаждаюсь компанией Арины Родионовны. Да и наш ужин далеко не деловой. Девушка, кажется, не задумывалась о таких тонкостях и просто получала удовольствие от происходящего прямо сейчас. Мне захотелось также расслабиться. Но в голове зазвонил колокольчик, который напомнил, что передо мной моя сотрудница.

— Наверно мне пора, — вдруг сказала Арина Родионовна и бросила на меня испытующий взгляд.

Мне пришлось кивнуть.

— Я позвоню Фоме… — начал было я.

— Хочу вызвать извозчика, если не возражаете, — отказалась Нечаева и пояснила, — у вас на лице написано, что вы уже где-то далеко. Думаю, что вас беспокоит дело, которое вы жаждете решить. И отвлекать вас мне совсем не хочется.

— Вы чудо, — вздохнул я и поднялся с места, чтобы отодвинуть кресло и помочь девушки встать на ноги.

— Я на минутку загляну в дамскую комнату.

А вы можете вызвать мне машину? — уточнила девушка и я с готовностью согласился.

К столику подошел официант и я запросил счет. Пока заказывал такси, передо мной появилась папка, в которой нашелся чек. Добавив чаевые, я дал знак сотруднику забрать плату.

— Вам все понравилось? — уточнил распорядитель, когда я подошел к стойке регистрации.

— У вас отличная кухня и сотрудники, — я посмотрел на дверь ресторана, из которой должна была появиться Нечаева.

Она вышла на порог и направилась в мою сторону.