А ты не пытайся повернуть назад. По Дороге не ходят обратно, такой закон…

Тогда я рассердился:

– Откуда ты знаешь?!

Она сказала виновато:

– Сама не понимаю. Знаю, вот и все… – И опустила голову

– А если я все-таки пойду назад?

Она снова глянула мне в лицо мокрыми глазами.

– Тогда… наверно, свалишься, как Лыш.

Да, Лыш… И моя тревога перекинулась от меня на него:

– А почему с ним случилось… такое? Ведь ему-то не делали прививку! Может, он заразился от меня?

– Не говори чушь… – слабо отмахнулась Грета. – Он сам виноват. Из-за своих опытов со временем…

– Из-за часов? Но тогда ведь…

– Да при чем тут часы! Они безопасны.

В них ведь нет обратного хода. А Лыш захотел однажды сунуться назад по Времени, за твоей ампулой, ты же знаешь. Он мне про это рассказывал и уже тогда сказал: ""Боюсь, добром это не кончится…"" Наверно, там он и схватил заразу. Обратное время опасно. В твоем этом препарате тоже ведь были частицы с обратным вращением, вот и получилось, что вы одинаково… Его ты спас, а сам… – И она заплакала уже в открытую.

– Да ладно… – пробормотал я. – Может обойдется…

А что еще я мог сказать? Я знал, что не обойдется.

Что сейчас я уйду в какой-то другой мир. Если даже и не погибну (а красный паук жег мне плечо), то все равно никогда не вернусь в город Инск. Больше не увижу тех, кого люблю. Тех, без кого я не могу (""ну не могу-у-у же никак!""). Но я скрутил в себе этот крик, эти слезы. Не потому, что стыдился, а потому, что былобесполезно.

И наступила тишина. Даже Грета не всхлипывала. Только потрескивали крыльями стрекозы. Им-то, стрекозам, было все пофигу. И я очень захотел сделаться одной из них – летать и ни о чем не думать, не помнить…

Грета смотрела вниз, на доски.

Я тоже. Доски вдруг шевельнулись – и будто качнулось все пространство. Я взмахнул руками, выпрямился. Круг поворачивался, ветки ольховника медленно плыли мимо нас. Между ними появился просвет, в нем лежала такая же рельсовая колея, как на Круге. Рельсы соединились, и Круг замер.

– Вот туда и шагай… – Грета слабо махнула вдоль рельсового пути.

– Уже… сейчас?

– Скорее. Через минуту рельсы разойдутся, и потом надо будет ждать сутки. Ты не протянешь…

– Ладно… – глупо сказал я.

– Грин… поцелуй меня, – тихо попросила Грета."

"Я понял – так надо. Сделал короткий выдох, обнял ее за колючие плечи, ткнулся губами в мягкие мокрые губы и сразу шагнул назад. Грета улыбалась.

– Ну, иди… Грин, скорее!

Я сделал шаг с Круга на ""ту сторону"", на гнилую шпалу. Шпала была такая же, как на Круге, но уже в иноммире. Шагнул и сразу оглянулся.

Грета все так же улыбалась, но будто из какого-то сна или из прошлого. И я всеми нервами потянулся к ней.