— Дир, у меня забрали ребенка, а ты хочешь поговорить о себе? Прости, неинтересно. Так когда они уехали?
Путница быстро и внимательно проверила весь свой арсенал, четко разложила оружие, не позволяя себе ни одной мысли, ни единой лишней эмоции.
— Ты против них не выстоишь, Вейн. Это бесполезно. Ты не вернешь Алекса.
Она закончила, перекинула через локоть плащ. И подняла голову.
— Я не отпущу тебя, — твердо сказал Дир. — Ты погибнешь. Смирись и останешься жива…
— Уйди с дороги, — спокойно сказала она.
Его лицо исказилось то ли от боли, то ли от ярости.
— А то что, убьешь меня? — хрипло спросил Дир.
— Да, — спокойно ответила Вейн.
Он вдруг кинулся к ней, схватил за руки, зашептал лихорадочно.
— Вейн, пожалуйста, послушай меня… послушай! Не ходи за ним. Прошу тебя. Хочешь, я на колени встану? Умолять буду? Тебя убьют, понимаешь? Ты не можешь бороться со Смотрящими, никто не может! Это просто бессмысленно! Это глупо! Ну что хорошего в том, что ты станешь личем, Вейн? Или мы оба? Разве Алекс будет от этого счастливее, скажи? Его не тронут там, детей берегут, у него будет все! Но тебе его не отдадут никогда… Вейн!
Он вдруг и правда упал на колени, продолжая сжимать ее руки, покрывая ладони поцелуями.
— Умоляю, не уходи… Тебя выпьют до дна. Я жить без тебя не могу, не хочу… Только останься! Все сделаю, все что захочешь, прошу… прошу тебя… любимая…
Он все целовал и целовал, потом обхватил ее руками, прижался лицом к ее животу, и все продолжал что-то говорить, умолять, убеждать… Вейн закрыла глаза. Всего на миг позволила себе эту слабость. А потом оттолкнула его руки и вышла, даже не попрощавшись и зная, что уходит навсегда. Что бы ни было дальше, ее история с Диром закончена.
И где-то внутри дома завыло что-то, словно и не человек вовсе, зверь…
МЕРТВЫЕ ЗЕМЛИ
АНТАР
Гнилых Озер они достигли к вечеру, отдохнувшие лошадки неслись рысью, раскрывая короткие крылья, взмывая на несколько шагов над землей. Вейн придерживала Птичку, чтобы та не слишком резвилась.
Дир молчал, только хмурился да оглядывался напряженно. Они мчались по утоптанной дороге, мимо сосняка в паутине тумана, вдоль топких низин, от которых несло болотом. Но зверей не было видно, чудовища Мертвых земель не почтили путников своим визитом. Впрочем, от этих мыслей Вейн лишь усмехнулась. Самое страшное чудовище она оставила за спиной, в ледяной купели.
Или самым страшным зверем этих земель была она сама?
Даже сквозь холод сердце забилось болезненными учащенными толчками. Стужа сковывала ее изнутри, мешала смотреть, потому что слезы замерзали в глазах, кололись, и приходилось часто моргать, чтобы хоть что-то увидеть.
Кхха тяжело заклокотала, уселась на плечо хозяйки.
