Когда она молчит, находиться с ней рядом намного приятнее.

Уже в четверг вечером мы вернулись в «Голубой риф» – утомлённые от бессонной ночи, грязные, мышцы ноют. Но счастливые, потому что Джек Кристалл сам забрал нас с места встречи.

– Вы успешно выполнили спецзадание… и многому научились во время этой экспедиции, – сказал он. – Вы со мной согласны?

Мы посмотрели друг другу в потные обгоревшие лица, заляпанные высохшим болотным илом.

– О да, я расширил свои познания в области географии и биологии, – сказал я. – Особенно что касается аллигаторов и змей.

Шари усмехнулась:

– В борьбе и выживании у нас тоже прогресс.

– Не говоря уж о поведении в особых ситуациях. – Караг, превратив зубы в пумьи клыки, ещё раз продемонстрировал, как вчера ночью он повредил шину.

– А как насчёт звериных языков? – спросил я. – Мы, как-никак, обстоятельно побеседовали с флоридскими пантерами, енотами и аллигаторами!

– Превосходно, – улыбнулся Джек Кристалл.

– А превращения нам ведь тоже засчитают? – воодушевилась Шари. – Мы постоянно превращались, и… у нас это почти всегда получалось.

– Да, вы все правы, – согласился наш молодой директор. – Поэтому я с удовольствием поставлю вам по всем предметам «отлично». Только за поведение в особых ситуациях будет «хорошо», потому что вы потеряли спутниковый телефон.

Мы так бурно радовались, что от шума в машине можно было оглохнуть. Даже Элла проронила «Круто!».

– Этих типов уже поймали? – спросила Шари.

– Пока нет, но благодаря вашим фотографиям и фотороботу, который нарисовал Тьяго, у полиции есть кое-какие зацепки, – сказал Джек Кристалл. – Шансы неплохие.

– Ты так океанисто рисуешь, – похвалила меня Шари, и от её взгляда у меня потеплело на душе. – За это Тьяго наверняка и по ИЗО отличная оценка полагается!

– Разумеется, – подтвердил директор.

Улыбка с трудом умещалась у меня на лице.

Я всё ещё продолжал улыбаться, когда мы распаковывали свои пожитки на школьной парковке. Элла, разумеется, уже смоталась, пока мы в поте лица оттирали каноэ и споласкивали снаряжение. За ужином мы видели её в столовой с Токо и Барри – её друзья дурачились. Неразлучная троица заняла бело-зелёную лодку, которая пользовалась особой популярностью, потому что была первой в ряду и ближе всего к буфету.

– Ну как, повеселились с маленькими милыми рептилиями? – язвительно поинтересовался Барри, а Токо мрачно покосился на нас. – Они наверняка всего лишь хотели поиграть!

– Конечно, – сказала Шари, садясь в бело-синюю лодку – наше излюбленное место. – Они очень обрадовались, что мы им подыграли.

– Просили передать вам привет и спросить, почему вас не отправили в такую крутую экспедицию, – добавил Караг не моргнув глазом.