"
"И хотя Лоэл говорил с шутливыми нотками в голосе, смотрел на свисток слишком серьезно. Явно верил! Шанель лишний раз поразилась алчности эльзанцев, жажде обладания всем на свете.
Стараясь выглядеть серьезно, она заметила:
— Думаете, правда?
Мужчина демонстративно равнодушно пожал плечами. А Шанель тактично отвернулась в сторону, чтобы не выдать улыбку.
Лоэл, глядя на Кая, вернулся к прерванной теме беседы, которую шейта пыталась обойти:
— И все же, насчет вашего мира?..
Шанель в это время отвлеклась на экран с рисунком. Что-то она там увидела весьма приятное для себя, потому что, глотнув из кружки, мягко улыбнулась. Услышав вопрос, вновь вздохнула, давая понять, что он для нее неприятный, но все же ответила:
— Вы правы! Первое посещение Шейта иномирцами закончилось попыткой жесткой военной экспансии. Тогда мы отбились, более того, захватив чужую технику, шагнули вперед в научно-техническом прогрессе. Наши мужчины сильные, умные и немилосердные к врагам. Эти качества многие оценили и пока не лезут к нам. Да и шейтов усвоенный урок заставляет идти в ногу со временем. Закрытость дает нам большую безопасность, хотя, как говорят мои брат и отец, скорее, иллюзию защиты. Но по крайней мере, контролировать всех иномирцев на Шейте и в колониях это тоже помогает. Женщин не похищают…
— Бывали и такие прецеденты? — подался к ней Лоэл с жадным любопытством.
Шанель, наоборот, откинулась на спинку кресла и сухо ответила:
— Бывают! Но смертников не так много.
— Не соскучилась по мне? — вошел внутрь рубки Кайсар.
И с огромным удовольствием отметил изменения в своей девочке. Шанель, увидев его, словно внутренним светом вспыхнула, глаза радостно загорелись. Она будто снова «включилась» и смотрела на него с томной поволокой. Удивительно, но, не изменив позы, она тем не менее вновь вернула себе спрятанную в его отсутствие притягательность.
— Очень соскучилась! Но я хотела дать тебе, наконец, полноценно отдохнуть. А то ты на износ работаешь, — проворковала Шанель, сияющими глазами глядя на хозяина.
— Да уж, тяжела его работа… — двусмысленно усмехнулся Лоэл.
Кайсар зыркнул на друга, взглядом предупреждая не соваться с дурацкими шутками. Затем подошел к жене и, не сдержав любопытства, взглянул на рисунок. На него смотрел он сам, причем портрет оказался действительно хорошо проработанным, точным. Художница смогла найти и подчеркнуть его достоинства и сделать не такими заметными недостатки.
— Нравится?.. — затаив дыхание, спросила она.
— Ты талантлива! И мне уже кажется, во всем, — признал он.
Кайсар подхватил Шанель под мышки, легко приподнял, а потом, заняв освободившееся кресло, усадил к себе на колени. Она с довольным вздохом и счастливой улыбкой, кажется, уже привычно устроилась у него на груди.
