Без знания русского ему будет тяжело адаптироваться в нашей глубинке, где иностранцев видели разве что на картинках в книгах.

— А через пару часов пускай придёт ко мне, — добавил я, обращаясь к Фоме. — Разговор имеется.

Купец кивнул, взял англичанина под локоть и повёл к своему дому, расположенному через две избы от моего. Ричард оглянулся, бросив на меня вопросительный взгляд, но я лишь кивнул, подтверждая, что всё в порядке.

Во время этого короткого разговора, я видел, что Маша, которая всё это время стояла рядом, наблюдала за происходящим с нескрываемым любопытством.

Проводив их взглядом, пошел в душ. Прохладная вода смыла не только пыль путешествия, но и напряжение последних событий.

Вытираясь льняным полотенцем, я мысленно перебирал события минувшего дня. Встреча с англичанином, короткий разговор, его рассказ о бегстве из плена… Что-то подсказывало, что это все не случайно.

Одевшись в чистое, я направился к дому. Вечерело. Из трубы нашего дома поднимался дымок — Анфиса, должно быть, готовила ужин. В воздухе витали ароматы свежеиспечённого хлеба и чего-то мясного — то ли похлёбки, то ли жаркого.

Машенька встретила меня у порога, с любопытством вглядываясь в моё лицо.

Я поцеловал жену и попросил:

— Машенька, дай указание Анфисе, чтоб та накрыла ужин на нас и ещё одного человека.

Брови Маши удивлённо взлетели вверх:

— А кто с нами ужинать будет? — в её голосе звучало неподдельное любопытство.

— Ричард, — ответил я.

— А кто он? — продолжала расспрашивать Маша.

— Он англичанин, — сказал я, наблюдая, как на её лице отразилось изумление.

— Англичанин? — переспросила она, словно не веря своим ушам. — А что он тут делает?

Я улыбнулся её удивлению:

— А что такого? Мир тесен, как оказалось.

— А кто именно — этот Ричард? — Маша присела рядом со мной, её глаза горели любопытством.

— А вот за ужином и узнаем, — ответил я, потягиваясь в кресле. — А то времени расспросить не было. Он по-русски не говорит.

Машины глаза расширились ещё больше:

— А вдруг он шпион и за ним гонятся? — прошептала она, оглядываясь на дверь, словно ожидая, что в любой момент на пороге появятся стражники с алебардами.

Я рассмеялся и погладил её по руке:

— Нет, солнце моё, это вряд ли. Обычный человек, попавший в беду. Впрочем, ладно, не будем гадать, — я поднялся с лавки. — Как ужин будет готов — скажешь, чтоб кликнули его к нам.

Маша кивнула, хотя по её лицу было видно, что любопытство не унялось. Впрочем, она не стала больше расспрашивать и отправилась на кухню, чтобы передать распоряжение Анфисе.

Я же остался в горнице, задумчиво глядя в окно.

Ужин был готов через час. Стол накрыли в большой горнице — Анфиса расстаралась на славу.