Касается его носом, отводя спутанные пряди с плеча и щекоча меня прикосновением.

Я послушно зажмуриваюсь, но со смехом спрашиваю, отозвавшись шепотом:

— Что ты делаешь?

— Хочу забрать с собой твой запах, раз уж не могу забрать тебя.

Он берет мою ладонь в свои руки, и что-то положив в нее, сжимает пальцы в кулак.

— Ой… чт-то это?

— Всего лишь колечко. Оно твое. С Рождеством, Эшли!

Всего лишь?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я открываю глаза, но Мэтью уже исчез за окном, тихо и ловко спрыгнув на землю.

Шагнув вслед за ним к подоконнику, я вижу на его красивом лице счастливую улыбку, пока он отступает спиной вперед под зимнюю тень деревьев. Исчезает на дороге, ведущей вниз с холма, уже не услышав мое изумленное:

— Спасибо!..

Колечко золотое, тонкое и аккуратное, с крохотным камешком. Недорогое, но наверняка купленное на заработанные им деньги, — по-другому он не умеет. До сих пор я никогда не носила колец, поэтому долго держу его на ладони, прежде чем надеваю на палец. А надев, отправляю своему парню на мессенджер кучу влюбленных сердечек (вопреки всем советам, что парни такого не любят), и засыпаю совершенно счастливая.

Рождество — это время, когда сама природа помогает влюбленным, забывшим об осторожности. И пока я сплю, возобновившийся снегопад понемногу заметает под окном все следы «соседского кота».

Глава 47

Зимний бал в школе Эллисона проходит в последний день уходящего года, и школа горит новогодними огнями."

"Мэтью заезжает за мной на старом «Додже» своего отца. Остановив машину напротив центральной аллейки, ведущей к коттеджу, выходит из нее в темном костюме и светлой рубашке — стройный и высокий, широкоплечий парень, которому этот костюм идет к лицу не меньше, чем черные джинсы, высокие ботинки и кожаная куртка.

Я вижу его в окно и выхожу навстречу. На мне серо-голубое платье под цвет глаз, с разклешенной юбкой и серебристой атласной лентой на талии, и туфли-лодочки на каблуках. Волосы присобраны высоко на затылке жемчужной заколкой и уложены в легкие локоны, ниспадающие по спине.

Но только после того, как папа, опередив меня, важно открывает дверь, разрешив гостю «рассмотреть» свою дочь.

— Привет, мисс Улыбка. — Мэтью распахивает взгляд, с удовольствием меня оглядывая. — Ты потрясающе выглядишь, малышка!

— Привет!

— Здравствуйте, миссис Уилсон, — здоровается с Пэйт, которая держит на руках Лео.