- Воткак… - прозвучало более чем угрожающе.

А затем, Каенар грубо приказал мне:

- Выбрось! Немедленно!

Он не обернулся и не взглянул на меня, но все присутствующие сделали именно это. Все, включая лорда Аскеа. И они ждали решения. Моего решения. Вот только в отличие от них, я знала, что Ангел Смерти за неподчинение приказу может убивать совершенно без жалости и сожалений. Я знала это… а они все нет.

- Как вам будет угодно, мой господин, - я сумела выговорить это не дрогнувшим голосом.

А после недрогнувшими руками передать судок с супом стоящему рядом сэру Матиушу, затем развязать ленты мантии и подойдя, отдать ее лорду Аскеа, который со всем нескрываемым непониманием взирал на меня, определенно ожидая, что в данной ситуации я проявлю характер, стойкость выдержку. Но между нами стояло то, что я знала о способности Каенара убивать, а лорд Аскеа этого не знал.

- Он совершенно пьян, - едва слышно произнесла, пытаясь хоть как-то объяснить ситуацию главе Тайного департамента.

И не оборачиваясь, опустив взгляд и не поднимая его от земли, я покинула собравшихся, не желая никак более участвовать в произошедшем.

***

Глава 23

Но уйти далеко мне не позволили.

Едва я вошла во дворец, лорд Аскеа догнал, ухватив за локоть, втащил в неприметную нишу у входа, нажав неизвестную комбинацию втолкнул меня в не менее неизвестный мне тайный проход, щелчком пальцев зажег магические светильники на запыленной стене, и отшвырнув все столь старательно написанные и подписанные мной сегодня договора, засунул руки в карманы и нависнув надо мной, прошипел:

- Асьен, что не так с наследным принцем?"

"Я промолчала, но была вынуждена признать, что проницательность главы Тайного департамента впечатляет.

- Ты что-то знаешь, - продолжил лорд Аскеа. - Что-то, что заставляет тебя испытывать неимоверный страх перед его императорским высочеством. Ведь то что произошло сейчас, Асьен… Если бы на месте Каенара был император, ты швырнула бы этим супом ему в рожу, не задумываясь!

Сложив дрожащие руки на груди, я подумала, что лорд Аскеа знает меня хорошо, даже слишком хорошо. И это едва ли можно назвать хорошим фактом.

- Ты мне скажешь? - прямо спросил глава Тайного департамента.

Я отрицательно покачала головой.

- Будешь все так же преданно служить Надежде империи, даже несмотря на то, что боишься его больше смерти?

Сначала я кивнула, подтверждая тот факт, что да - я буду продолжать служить.

Но затем, тихо поправила:

- Не его я боюсь больше смерти.

Это все, что я могла сказать.

Но неимоверным образом, лорд Аскеа сделал совершенно точное предположение:

- Принц Эльтериан?

В этот момент тайный ход сотрясло поисковым заклинанием. На него никак не отреагировали ни я, ни глава Тайного департамента.