Ему не требовались уловки, он не участвовал в политических интригах, ему не приходилось покорно кланяться тем, кого он презирал. И подобную свободу его императорскому высочеству обеспечил отец.

А Эльтериану приходилось. Приходилось скрывать эмоции, приходилось склоняться перед теми, кого ненавидел, приходилось постоянно участвовать в придворных интригах и выживать, вопреки всему. У меня возникло невольное ощущение, что из одного принца растили героя, а из второго сущего злодея. Но когда злодей добился своего и захватил трон, уничтожив весь императорский род, тот кто был взращен героем, обратился в истинное беспощадное зло…

Смогу ли я это предотвратить?

Эльтериана мне не исправить, я уже пыталась… десять отчаянных наполненных болью и унижением лет пыталась, но Каенар? Магистр Ильхан теперь на его стороне. Лорд Аскеа присягнул ему на верность. Сегодня дипломатическая миссия в Хараган прошла столь успешна, что не только обеспечила нам прочный союз с этим государством Нижнего Мира, но и запасы Черного Камня коих по самым скромным подсчетам хватит на несколько лет. Впервые империя Аркалад получила столь существенные запасы сырья, необходимого для производства оружия и это тоже было заслугой Каенара.

- Адаэлрон небезосновательно гордится сыном, - продолжил лорд Аскеа, - но вот чего император никак не может уяснить – без вас Каенар был бы лишь воином, самым доблестным генералом империи, но и только. А вот великим политиком его делаете вы.

Обернувшись, глава Тайного департамента, пристально посмотрел на меня проницательными серыми глазами, и тихо добавил:

- Мы все прекрасно понимаем, что маленькая сиротка из Суассона не могла в одночасье стать столь квалифицированным специалистом, но тут как в медицине, Асьен, полезные свойства превышают риски.

Усмешка и еще более тихое:

- Полагаю, ваша встреча с магистром Ильханом прошла столь великолепно, именно по причине общности ваших взглядов на проблему Заклинателей, не так ли?

Лорд Аскеа знал? Он знал, что магистр Ильхан является членом ордена Заклинателей?

- Вы прекрасно умеете скрывать эмоции, - усмехнулся глава Тайного департамента, - у вас ни одна черточка лица не дрогнула, но да, естественно я знаю. И я, и император.

Что ж, на этом, я устала сдерживаться и прямо спросила:

- Тогда почему вы ничего не предпринимаете?

- А смысл? -насмешливо поинтересовался лорд Аскеа. -До тех пор пока магистр Ильхан работает на благо империи, нам абсолютно все равно, какой магической конфессии он придерживается. И есть причина, по которой мы скрываем собственные подозрения… Полагаю, вам о ней известно, не так ли?

Потому что Заклинатели убивают себя прежде, чем их попытаются допросить.