Теперь все! До встречи, Крымов!

— До встречи, Сергей Леонидович!

Отключив станцию спутниковой связи, полковник Крымов приказал подчиненным готовиться к прибытию полковой колонны.

24 августа, четверг. Территория бывшего аэроклуба Новоильинска.

В 8.00 вертолет с группой «Орион» и Макаровым на борту поднялся в воздух. Перед этим спецконвой забрал Моллаева для доставки в город. Полет продолжался 40 минут. Вертолет зашел на ущелье со стороны Кунгаса, пройдя над завалом, и в 8.42 завис над безлюдным аулом Кандар, основной базой боевиков, высланных в Россию для проведения террористической операции «Пламя».

Выбрав более-менее подходящую площадку, «Ми-8» благополучно приземлился. На землю выпрыгнули майор Гарин, капитаны Шепель и Ким, разбежавшись в стороны и взяв место площадки вертолета под охрану. Борт покинули и Тимохин с Макаровым. Не успел командир боевой группы «Орион» ступить на каменистый грунт, как его станция издала сигнал вызова.

— Орион на связи!

Услышал голос Крымова:

— Саня, у нас еще одна новость.

— Очередная банда объявилась?

— Нет! Хотя этого, думаю, здесь ждать особо не приходится. Новость другая. Во время конвоирования Моллаева в полк особого назначения твой Вахид попытался бежать! В результате бойцы конвоя вынуждены были открыть огонь на поражение.

— Еще одного свидетеля потеряли!

— Это так! Но теперь нет свидетелей деятельности Макарова против Коршуна с подельниками.

— Что радует. У тебя все?

— Ты долго будешь находиться в Кандаре?

— Не знаю, а что?

— Да не мешало бы уже сегодня слинять домой, как думаешь? Тем более и борт в Ростове стоит под парами.

Тимохин согласился:

— Я понял тебя, постараюсь закончить работу в Кандаре как можно быстрее!

— Давай! Если что, вызывай!

— Обязательно! До связи, Крым!

— До связи и до встречи!

Офицеры группы разошлись по аулу.

Тимохин указал на двухэтажный дом:

— Это и был штаб Гурадзе?

— Да! И там тайник с важными документами. Но это ерунда, бумаги найдем, а вот где солдаты? Ведь Череп сказал, что они будут здесь. А он слово всегда держал.

И почти тут же от развалин раздались взволнованные голоса:

— Товарищ капитан, мы здесь, товарищ капитан!

Макаров обернулся.

К нему, перепрыгивая через валуны и завалы, бежали ефрейтор Володин и рядовой Булатов.

Они подбежали к командиру:

— Вы живы! Значит, Гурадзе сдержал слово.

— Какое слово?

— Он позавчера спустился к нам в подвал. Сказал, что скоро мы будем свободны. Булатов спросил, а что с вами? Главарь сказал, что и вы в плену и что вас он тоже отпустит.

Володин кивнул на Булатова:"

"— Генка еще сдуру спросил: почему вы отпускаете нас? А этот грузин рассмеялся — а что, говорит, лучше расстрелять? Ну мы, понятно, ответили: нет, не лучше.