А когда подали еду, и все дружно стали причмокивать, разбрызгивая довольно жидкий соус на одежду, я обратила внимание, что леди Эссекс просто ковыряется в своей тарелке, но при этом напряжённо поглядывает на тарелку супруга, который радостно начал поедать действительно вкусное блюдо.

Я вспомнила бессмертное шекспировское «Не пей вина, Гертруда» и подумала: «Неужели она не остановит мужа, точно зная, что он может отравиться»."

"При этом леди Эссекс не забывала поглядывать и на меня. Я под её пристальным взглядом тоже съела несколько кусочков мяса, демонстративно запив его соусом.

Вдруг раздался крик:

— Леди Маргарет, леди Маргарет!

Представление начиналось.

Глава 56

— Леди Маргарет, леди Маргарет!

Представление начиналось.

В зал вбежала Мэри, волоча за собой Ринтану. Мы намеренно договорились, что Мэри возьмёт на себя главную роль, потому что она была прирождённая артистка. Ринтана же всё время смущалась и боялась, что у неё не получится правдоподобно.

За ними с мрачным видом вышагивала Бера, двое солдат что-то несли в большом полотне.

— Остановитесь! — крикнула Мэри, заламывая руки, — остановитесь! Не ешьте!

Я вскочила, не забывая наблюдать за леди Эссекс, которая во все глаза смотрела на своего супруга.

И мне вдруг подумалось, что умри эрл Эссекс, и леди Эссекс тоже окажется в таком же положении, как когда-то леди Маргарет. Детей у неё нет, есть, наверное, какая-то вдовья доля, а уже на графство Эссекс, я думаю, точно наследничков много найдётся. И судя по меняющемуся выражению на лице леди Эссекс, до неё это начало доходить.

— Мэри, — крикнула я, — что случилось? Что ты себе позволяешь?

Мэри оглянулась на солдат и те, пройдя вперёд, кинули на пол тряпку, в которой они несли... мёртвого пса.

Мне стало дурно на самом деле, потому что я испугалась, что они действительно убили собаку. Я пошатнулась.

Граф Честер поднялся, поддерживая меня, помог мне присесть.

— Рассказывай, — сказал он Мэри.

— Да, ваша светлость, — Мэри присела, склонив голову, — похлёбка..., — Мэри оглядела всех сидящих за столом, — похлёбка, которую варила Ринтана... отравлена. Ринтана, отправила кости из похлёбки на псарню, добавила немного бульону, после процеживания, а... там... вот, — голос Мэри прервался.

В зале наступила напряжённая тишина. А я подумала, что Мэри молодец, она же не сказала, что это похлёбка пошла на соус, но люди... люди всегда сами додумывают.

Послышались звуки, как будто бы кого-то тошнило, женские стоны, по-моему, кто-то даже упал в обморок.

Граф обратился к Ринтане и вдруг спросил то, что планировалось, что спрошу я:

— Как могло это произойти? Кто-то чужой заходил на кухню?

— На кухню заходила служанка леди Эссекс, Сенди, — дрожащим голосом ответила Ринтана.