– Ты не сможешь вернуться, – практически прошелестел его голос, – это закрытый мир и из него невозможно вырваться.
– Но, – и я посмотрел на Элаю, – она…
Тих тоже взглянул на стоящие рядом носилки.
– Если ты справишься с нашим заданием, то мы гарантируем тебе, что эта девушка будет жить.
Я посмотрел на Элаю.
– Хорошо, я сделаю это.
Я давно уже принял свое решение и отступать от него не собирался. А как я понимаю, все к этому уже давно и шло, моя жизнь в обмен на чью-то из них. И я был готов к таком обмену, для меня он был даже менее равноценен, жизни моих я ценил гораздо выше, чем свою собственную.
Некая печальными глазами смотрела на нас. Меня и это необычное существо.
Что-то мне показалось в нем до боли знакомым.
Но вот что?
Я пригляделся.
Нет. Вроде ничего такого. Но почему меня не покидает ощущение того, что мы уже ранее встречались с ним.
– Сколько у меня времени? – уточнил я, это был немаловажный вопрос.
Леший впервые усмехнулся.
– Вечность, – произнес он, глядя в мое удивленное лицо, – сколько бы времени ты не потратил на выполнение нашего задания, тут пройдет всего лишь один-единственный миг.
И он вновь усмехнулся.
– Только вот до тебя с этим заданием еще никто не справился.
– И сколько было подобных добровольцев, как я? – это было необходимо знать.
Насколько сложной и невыполнимой может оказаться предложенная мне миссия.
– Ты тринадцатый.
«Мог бы и не спрашивать», – оскалившись, подумал я.
Но это число меня наоборот только вдохновило.
Сколько бы времени я не потратил на это задание, я с ним все равно справлюсь.
И Элая будет жить. Это моя основная цель.
Поворачиваюсь к Некае и, сделав пару шагов по направлению к ней, глажу по щеке.
– Позаботься о сестре. И расскажи ей, почему меня нет. Возвращайтесь или к своему отцу, или на Ареану Там вы будете не одни. Хорошо?
– Я поняла, – кивнула мне девушка. И несмело, даже как-то робко потянулась ко мне губами.
Хотя ночью она была куда раскованнее. Но сейчас явно не те обстоятельства.
Мягкий и нежный поцелуй, такой долгий и нежный.
– Ты ведь вернешься? – тихо спрашивает она у меня.
Оборачиваюсь и смотрю на следящего за нами лешего.
– В этот раз даже и не знаю, – честно отвечаю я девушке и уже сам целую ее.
– Но для вас будет лучше считать, что нет, – и погладив ее еще раз, я отворачиваюсь и иду к своему драгу.
– Ну что, заяц, давай, отправляй меня, – усмехаясь, гляжу я на лешего.
Я узнал этот взгляд. Тот самый зайцеподобный бог.
Мгновение и передо мной стоит это необычное существо с большими ушами.
– Смотри-ка, – пробормотал тот, – догадался.
Девушка расширившимися глазами смотрела на этого зайца, и ее побледневшие губы постоянно что-то шептали.
Но я уже не прислушивался. Зачем трупу лишние мысли в голове.
– Отправляй, – сказал я зайцу.
