– Мы рады, что тебе удалось вернуться.
В двух местах на его теле шерсть прикрывали белые повязки, вряд ли имеющие отношение к одежде. Уж не следы ли это моих ударов?
– Где мои друзья? – снова спросил я.
– Они спят. По вашему времени – период отдыха.
– Ничего, разбудите, они не обидятся…– сказал я.
Если алари задумали подвох, то я обречен… Но в эту минуту из дальнего туннеля показались две человеческие фигуры. Данилов и Маша. Они бежали ко мне, и я почувствовал, как отпускает, наконец-то отпускает напряжение.
Мне все-таки было куда возвращаться.
Вот только почему улыбки на их лицах такие вымученные?
– Петр! – Данилов сгреб меня в объятия.
Маша вела себя спокойнее. Она просто улыбалась, и, странное дело, это непривычное для нее занятие делало девушку гораздо симпатичнее.
– Привет,– сказала она, протягивая руку и легонько касаясь моего плеча.– Здорово. Мы очень боялись за тебя.
Я покосился на туннель, но оттуда больше никто не появлялся.
– Где дед? – недоуменно спросил я.
– Он спит,– быстро ответил Данилов.– Он сейчас спит.
Алари не вмешивались.
– Во время моего побега… я…
– Ты убил троих,– не дожидаясь окончания, ответил командующий."
"А чего, собственно, мог я ожидать? Хорошо, что только троих. Вокруг былине-друзья, и плененный регрессор Ник Ример не церемонился… Данилов легонько сжал мою руку.
– Командующий…– начал я.
Глупо извиняться и просить прощения. Не та вина, когда можно отделаться словами. Но что мне еще остается?
– Петр Хрумов, как представитель расы Алари я прошу у тебя прощения,– сказал командующий.
Я уставился в блестящие черные глаза. Нет, он не издевался.
– Мы вынудили тебя преступить законы твоей цивилизации,– сказал командующий.– Тебе пришлось убивать союзников. Наша вина огромна, но мы не видели иного выхода.
Нет, я не почувствовал облегчения от этих слов, в корне изменивших ситуацию.
И может быть, это то единственное, что оставляет мне право уважать себя.
– Командующий, я прошу прощения у расы Алари,– ответил я.– Скорблю о тех, кто стал жертвой.
Алари молчал.
– Их жертва не была напрасной? – спросил командующий.– Ты побывал в мире Геометров?
– Да,– я махнул рукой в сторону своего кораблика.– Это ведь другой аппарат. Тот, на котором я улетел, разобран и уничтожен.
– Почему?
– Потому что побывал в плену.
