– Так вы на хуторе остановились?

Мы согласно кивнули.

– На лето приехали, погостить и поработать на благо барона, – произнёс загадочно Шварц. Особо выделив интонацией на кого мы собрались работать.

Йен судорожно сглотнул.

– Но, как же? Ведь его живность была не очень, да и кормёжка!

– Её продали? – спросил я.

– Да, всю наверно, – загнано оглядываясь, словно ища поддержки, ответил трактирщик.

– Тогда, вы пока не спешите ничего покупать для нового сторожа. Есть у меня задумки, а вот количество забранного, надо бы уточнить. А, кстати, всё забываю всех спросить. А что сторожил-то старик?

Вытянутое лицо и Суча и Йена мне ответом.

– Да как-то сторож, да сторож… – промямлил Суч, ему вторил и удивлено-поражённый взгляд бывшего удачливого наёмника.

Интересно! Кто столько времени мог морочить куче народа головы? Мы тоже с бароном переглянулись.

Всё интереснее и интереснее с нашим новым знакомым.

– Но по живности, вы помогите, пожалуйста, разобраться Сучу, он этим вопросом немного позже займётся. Хорошо? – обратился я к оттаявшему от удивления трактирщику.

А потом, выход из таверны, на залитый лучами светила двор.

Чисто. Всё выметено. Даже местами подкрашен забор.

– А ребята-то так и не появились! – взглянув на меня, проронил Шварц.

Предчувствуя неприятности, у меня заныло под ложечкой.

Неспроста это всё. Ой, не спроста!

И вот мы и разошлись по разным сторонам. Суч с Кентом потопали предупредить родственников кузнеца, что он жив и с ним ничего плохого не случилось, если не считать таковым, что наконец-то он стал настоящим мужчиной, а заодно, и деньги занести. Кстати, с девчонками все расплатились теми деньгами, которые давал Шварц. Никто не пожадничал.

А мы, прихватив пожитки, собранные ещё вчера для нас Сучем, отправились домой. Боюсь, нас там тоже потеряли."

"И вот уже с час бредём по дороге. Крайний отрезок по лесу пройти осталось, и тут…

Упс!

А нас группа встречающих ждёт, и среди них и два нам знакомых близнеца объявились.

Ох! Что-то выглядят они, правда, не очень. Такое ощущение, что ногами их по лицу били. Всё заплывшее и в огромных синяках. Что один, что второй. Вон, выволокли их на дорогу, словно мешки, пока не скажу с чем. Разобраться надо бы.

А-а-а! Да они ещё и связанные!

Неплохо! А кроме них ещё шестеро.

И вот, вроде, и ранее упоминавшийся Косой. Понятно, отчего такая кликуха. Глаза в разные стороны смотрят. Ну, а что? Удобно для бандитов. Такой шикарный обзор!

Мы с бароном немного разошлись в стороны. Я тут же провожу проверку пространства по обочинам дороги. Никого больше в округе, во всяком случае, в пятистах шагах, точно никого нет.

Барон улыбается.

Ещё вчера ему хотелось пустить кому-нибудь кровь, но не получилось, а тут такой случай, чтобы опробовать свои новые возможности.