Красникова: Да, даже школьные учебники пришлось переписывать. Но насколько всем известно, основная повестка конференции, которая начнется завтра, это второй пакет технологий.

Д. Коттербейн: Абсолютно верно, Анна. Наши ученые уже изучили предварительные данные, речь идет о совершенно уникальных вещах! Как оказалось, наш мир значительно сложнее, чем мы думали. Тамедиане предложили нам совместное исследование явления, о котором все мы так много слышали — Другая Сторона…"

"А. Красникова: Это очень интересно, но как мы все знаем, во второй пакет входят технологии, связанные с омоложением! Есть ли уже результаты тестирования?

Д.

Коттербейн: Да! Завтра результаты будут объявлены и, уверен, они не разочаруют. Большего пока сказать не могу…

***Из засекреченного отчета исследовательского отдела базы Толмач — министру защиты порядка мирового правительства:

Количество добровольцев второй экспедиции на Другую Сторону составляет 357 человек. Все добровольцы имеют военную подготовку и прошли жесткий отбор. Участники экспедиции отправлялись группами. Всего вернулось 297 человек.

Потери составили 60 человек. Среднее время нахождения участников на Другой Стороне: от 15 до 45 дней.

…

Контейнеры-сборщики модулированного энергетического порошка (порошок МЭ, далее — пыльца) показали себя хорошо. Результат экспедиции: 152 г пыльцы.

…

Экипировка была разработана согласно рекомендациям представителей тамедианцев (кодовое название — Торговец).

Для сокращения дальнейших потерь необходимо улучшить экипировку и разработать оружие из добытой пыльцы на основе рекомендаций Торговца.

*** Отрывок из докладной записки президенту мирового правительства от премьер-министра:

Считаю необходимым подключить региональные правительства с целью увеличения добычи пыльцы и запустить программу тренировки добровольцев из числа гражданского населения для заброски на Другую Сторону в течение следующих двух лет.

Без этого мы не сможем выполнять условия сделки с Торговцем и собрать необходимое количество пыльцы. Нам необходимо набрать от 20 до 25 миллионов активных сборщиков пыльцы в течение последующих пяти лет.

Глава 2. Алекс

Алекс точно знал, когда его жизнь изменилась.

С этим связано первое и самое яркое воспоминание из детства: вместе с группой одноклассников он отправился на ночевку в один из заповедников — редкое событие в мире, в котором осталось лишь несколько уголков, где человек мог побыть один наедине с природой.

Свобода пьянила, и уже за полночь, когда друзья разошлись по палаткам, он сидел у костра. В какой-то момент Алекс посмотрел вверх — звездное небо было необычайно ярким, казалось, что мириады звезд зовут его.