Поблескивая глазами из-под густых бровей, по коридору вышагивал коллежский асессор (до сих пор не знаю, что сие значит) Лещёв. При движении из-под подола чёрной как смоль мантии выглядывали модные остроносые туфли, последний писк в городе.

Бросив на меня мимолётный взгляд и едва заметно кивнув, что можно было бы принять за движение головы при ходьбе, он проплыл по коридору в небольшой зал заседаний номер четыре. За ним семенила помощница, поправляющая на ходу очки.

Через две с половиной минуты девушка выглянула в коридор, одними губами прошептав, — проходите.

— Слушается дело… — хорошо поставленным зычным голосом начал Лещёв и сбился, хотя ему никто не мешал. Подняв глаза выше очков, он вперил взгляд в меня.

— Аркадий Ефимович, у нас Куприченко захворал, мы его дела раскинули, чтобы сроки не срывать… Лукавить не буду, с материалами не знаком, так что вы уж подсказывайте. Договорились?

— Конечно, инициатива за истцом, как того требует кодекс. Разрешите давать пояснения по ходу процесса, у меня тут помощник-стажёр?

— Я его вроде и раньше видел, — поправил очки Лёщев.

— Только с утра наконец-то статус оформили в реестре. Бюрократы, тянули…

— Ну, добро пожаловать в профессию, — по-отечески заулыбался судья. — Как звать?

— Женя, — не моргнув глазом, соврал Чен, хотя я его к такому подготовить не успел.

— Жень, будем знакомы, а я — Демид Фирсович. Смотри, как тут у нас всё устроено. В начале судья берёт дело, которое заготовили для него помощник и секретарь. Читает кто тут подал иск, к кому… — он обернулся к делу, потом вопросительно глянул на меня.

— Разрешите пояснить? Слушается дело в неисковом порядке.

— Вот! — Лещёв поднял вверх палец, — Не буду тебя травить скучными мёртвыми институтскими истинами. Чтобы ты понимал, большинство дел в суде «исковые», то есть субъект номер один хочет от субъекта два чего-то конкретного. Чего он там хочет, — это и есть «исковые требования». Но есть, конечно и нетрадиционные… дела.

Он замолчал, предоставляя слово мне.

— Неисковые производства, в том числе об установлении фактов, имеющих значение, вызывное производство, об объявлении человека умершим или безвестно отсутствующим и прочие по кодексу.

— Вот эти, — вздохнул Лещёв, — у нас бывают. Про смерть. Это как раз связанное с вашим было. Печальная категория. Адвокат?

Я продолжил.

— Мы используем пояснения президиума трехлетней давности о том, что такая редкая ситуация как наша относится к порядку «установление фактов имеющих юридическое значение».

— Вижу, — кивнул Лещёв и уткнулся в чтение.

Я наклонился к уху Чена.

— Если судья начал процесс, а потом с умным видом читает, значит дело и заявление видит впервые.

…

— Ладно, к порядку, — вздохнул судья.