В нем молодые тигры, недавно ставшими взрослыми, проходят практику семейного братства.

Он остановился и весело хмыкнул.

— Это означает, мисс Ерок, что социально опасных молодых гормонально нестабильных особей прячут подальше, а заодно обучают командности. Ведь по своей природе тигры скорее одиночки. «Прекрасный тигр, един как солнце в небе».

— Прекрасно! — поддакнула я.

Доктор с сомнением покачал головой:

— По этому кусочку у меня есть сомнения, но если вы говорите, что он хорош…

— Все что про тигров, мне сразу нравится, — честно призналась я, легко подбрасывая свой чемодан на грузовой отсек крыши кареты.

Сонный кучер подпрыгнул на сиденье и вместе с мистером Тито с изумлением воззрился на большой чемодан наверху.

— Ловко, — сказал мистер Тито, — а можете и мои саквояжи туда?

— С удовольствием, — ответила я и разместила его сумки рядом со своим багажом.

Довольный кучер, которому не пришлось возиться с тяжелыми сумками, поприветствовал нас, принимая как должное, что доктор прибыл с помощницей.

Мы уселись в карету и с необыкновенной симпатией посмотрели друг на друга. Дорога обещала быть замечательной.

Карета поскрипывала. На полу под ногами я заметила довольно много песка. Солнце палило так, что пробивало через занавески. Природа здесь сильно отличалась от привычного мне мягкого климата, за окном проплывали то пустоши, то вдруг плотные лесные массивы.

— С водой здесь не ровно, — заметил доктор мой интерес к необычному ландшафту. Во время Смуты завелся в этих благодатных краях ритуальщик. Талантливый парень, фермерский сын, убежденный в наличии алмазных руд под землей. Грезил идеей то ли личного обогащения, то ли расцвета края. Алмазы молодой человек так и не нашел, а местность подпортил капитально. Обереги небеса нашу жизнь от встречи с фанатиками.

Я вспомнила судью Драгомила и согласилась. Даже думать не хотелось, что маг-фанатик может быть моим дядей. У Криса тетя Ирэн оказалась вампиром-мутантом, но она была седьмой водой на киселе, частью другой семейной ветви. А мой «дядя» скорее всего был прямым родственником.

Как говорила моя мама: «Рядом с очень сильной кровью ищи очень больную».

— Мистер Тито, а большое ли поместье? Есть еще поселения рядом? Гостиница?

— Вы, мисс Ерок, действительно быстро в поезд впрыгивали, — захихикал доктор, — прямо юность вспоминаю, бесшабашную и рисковую. Поместье большое. Деревня при нем есть, почти городок по местным меркам. С магазинчиками, мастерскими. Крупное поселение, но, как видите, с внешним миром не много связей. Хотя это сейчас не сезон, практика у молодых тигров, опасный период.

Я прикусила губу.

— Выбирать не приходится, уважаемый. Моего молодого человека тяжело ранили, семья к себе забрала. Вот, навестить еду.