Хочу представить, как бегу рядом.

Я развернулась и помчалась налево.

Бежала быстро, слушая довольные возгласы моего парня и вспоминая слова Бетти «ты страдаешь», «мучаешься от унижений». Что вообще происходит в этом странном доме? Кто запер Итана? Почему в прямом касании я не почувствовала зверя, но кто-то очень глубоко все-таки отзывался у него внутри. Кто-то спрятался в его теле, воровато и осторожно. Совсем не похоже на его тигра."

"Тропинка углубилась в цветущий подлесок, а затем продолжила виться между невысокими местными деревьями. И раньше не знаток растений, сейчас я совершенно перестала узнавать виды деревьев и кустов, мимо которых мы проезжали. Все чаще встречались кряжистые, причудливо изогнутые формы. Возможно, тоже результаты давнего эксперимента с этими краями, о котором по дороге в поместье рассказывал мне доктор.

— Теперь прямо, покажу тебе наше клановое озеро, — сказал Итан.

Лесная тропа была тускло освещена, а с обеих сторон подступали тени. Казалось, мы ступаем по дорожке из лучей, как сказочные герои. Со всех сторон таятся опасности и подстерегающие нас монстры, и главное, не споткнуться, не сойти с тропы.

— Ты стоять моужешшь?

— Да, стою нормально, а ходить почему-то больно. И плечи сильно ноют. Но сейчас мне очень, очень хорошо.

Он лег на мою спину, ласково гладя по шкуре, зарываясь пальцами в черную шерсть и вызывая теплые волны приятной дрожи.

Я перешла на шаг, повернула голову и прихватила пастью ласкающие пальцы. Альфа засмеялся, осторожно развернул руку и схватил кончик языка. Шлепнув его хвостом, я подпрыгнула, мотнула головой, отклоняясь от его руки. Мы играли.

В итоге чуть не врезались в дерево, свернув с тропы. Я остановилась, затормозив лапами, и перетекла в человеческую ипостась, тут же упав на землю и улыбаясь. Легла, маленькая в обычном девичьем теле — под крупным подмявшим меня мужским.

Я не хочу воздействовать на Итана примархом, подчиняя его, доминируя, это плохая стратегия, альфе может не понравиться. Но я могу вызвать его зверя с помощью древних охотничьих инстинктов.

Поэтому через секунду дернулась, вывернувшись и откатившись. Он немного неуверенно встал, опираясь на толстый ствол дерева, в которое мы едва не влетели.

— До озера осталось недалеко. Поехали дальше?

— Не знаю, — лениво сказала я.

— Ты и не знаешь? — он наклонил голову. — Что ты задумала?

Я поднялась с земли гибким движением и потянулась, изгибаясь обнаженным телом, прямо рядом со стоящим Итаном. Затем клацнула зубами в сантиметре от протянутой, чтобы меня погладить, руки.

— Ах так, — он попытался схватить меня, но поймал только воздух.

Я звонко засмеялась.

— Мари, доведешь ведь… Ты не представляешь, как я соскучился.

— Доведу.

Я обошла его, держась поодаль.