– Огонек, я смотрю, тебя на этот раз сильно припекло? – ласково спросила первая девушка.

– Сам удивлен, но да, очень сильно, – миролюбиво отозвался юноша. – Ладно, закрыли тему. Надеюсь, никому из вас не придет в голову пакостить Софи?

– Рехнулся? – возмущенно воскликнул один из собеседников. – Мы же друзья. Или ты настолько потерял голову, что забыл об этом?

– О вас речи не идет, – отмахнулся от друга огневик. – Девочки?

– Как правильно сказал Шиез, мы друзья, наши хотелки мы оставим при себе, если в какой-то момент они и вырвутся на свободу. Ради мимолетного увлечения, ничем хорошим не заканчивающегося, рушить дружбу не станем. Чай, не первый год вместе, – серьезным тоном провозгласила подруга Саржа.

– Что ж, тогда встретимся ночью в зале, а сейчас мне пора. Скоро к Дойрэжу, надо успеть отыскать Софи. Уверен, она снова заразилась гениальной идеей, если ускакала с самого утра.

– А ведь ее идеи отлично работают, – с долей уважения произнес кто-то из друзей огневика."

"– Особенно отражатели, я уже заказала, пробный меня потряс до глубины души, – призналась девушка, которая хотела пригласить Саржа на свидание. – Если Софи еще что-то подобное сделает, я буду первой испытательницей, – добавила задорно.

Надо же, какая смена настроения! Недавно злилась и пыталась соблазнить, а сейчас спокойно разговаривает.

Я отошла от двери и вернулась к Нараю, даже не заметившему моего отсутствия. Села рядом и стала наблюдать, что он чертит. В душе все пело. Сегодня мне приоткрылась настоящая суть парня, который вызывал неоднозначные чувства. Подслушанный разговор радовал. Но теперь меня заинтересовал турнир, к которому они готовятся, а спросить – значит, выдать себя. Как же мне поступить?

– Наконец-то нашла, – в кабинет ворвалась магистр.

За ней маячил Сарж; помахав ему рукой, сосредоточилась на пожелтевшей от времени тетради.

Осторожно переворачивая страницы, мы с Нараем стали читать чьи-то записи. Оказывается, некий маг уже пытался создать подобное, но то ли у него что-то пошло не так, то ли не успел закончить, потому что завершающей стадии работы над артефактом мы не нашли.

– Самое главное, здесь есть принцип, – пробормотал Нарай.

Я же повернулась к магистру и спросила:

– А почему вы сами не закончили? Вы же талантливый артефактор.

– Софи, у меня не оказалось такого напарника. Я теоретик, как и ты, но здесь мне многое было непонятно, я даже принцип вывести не смогла. Это ты разобралась, потому что проводишь параллели с устройством из твоего мира. А мне, какой бы талантливой ни была, сложно осознать, как можно разговаривать с кем-то на расстоянии. К тому же здесь есть упоминание о «гад-же-те», – по слогам прочла последнее слово Шорвэн. – Оно и поставило нас в тупик, никто не знал его значения.