— Как ты посмела? — прошипел он сквозь зубы. — Знаешь, сколько сил я вложил в этот договор. А ты… ты одним росчерком пера всё уничтожила!

— Я никогда не выйду э замуж за Маркуса! Дедушка одобрил моё решение, даже возражать не стал, — спокойно ответила я, постаравшись сохранить хладнокровие. Пока дядя младший лорд, приказывать он мне не может.

— А за кого ты тогда хочешь выйти замуж? — дядя ехидно прищурился и начал прохаживаться по моей комнате взад-вперёд.

— Ни за кого, — я дёрнула плечами.

— Вот как, — лорд остановился возле туалетного столика, и я увидела, как зеркало, стоявшее на нём, покрывается тонкой пленочкой инея.

— Интересно, как ты собираешься себя содержать?

Хмм, странное заявление. Уж не хочет ли он сказать, что из-за того, что я отказала Райану, лишит меня законной доли наследства?

— После обучения в Академии найду работу, — отрезала я, и воздух в комнате в одну секунду понизился на несколько градусов.

— Даже так, — прошипел дядя обернувшись.

А я стояла, обняв себя за плечи, и тряслась от холода.

— Внучка старшего лорда Кроу будет работать… кем? Может уборщицей или подавальщицей в какой-нибудь убогой таверне?

А вот тут он ошибался и весьма крупно.

Нуждающимся Столетие предоставляет рабочие места в разных уголках Ардэна, в особенности магам. Но дяде лучше этого не знать: пусть тешится мыслью, что может на меня таким образом повлиять.

— Может и горничной, если потребуется, — я гордо подняла подбородок. Всё равно он ничего не сможет сделать, пока дедушка — глава рода, тем более лишить меня наследства.

Услышав мой ответ, лорд Кроу не выдержал и рассмеялся, а иней с зеркала постепенно переместился на потолок и стены. У меня уже пар изо рта пошёл от холода.

Если дядя не ослабит натиск, то я точно могу простудиться, а мне очень бы не хотелось ехать в Академию с соплями и красным горлом.

— Посмотреть бы на это, — выдал дядя и, приблизившись ко мне, усмехнулся. — Твой отец был таким же безрассудным: женился на женщине, которая была ниже его по достоинству! И ты, — дядя ткнул в меня пальцем, — должна быть благодарна, что мы приняли тебя после их смерти! Нужно было отправить тебя в приют!

Я старалась сдерживать слезы, хоть мне было по-настоящему больно и обидно слушать это. Всегда знала, что для дяди я так, обуза.

И нужна лишь для того, чтобы выгодно сплавить замуж. Даже то, что у него не было своих детей, не смогло повлиять: он меня так и не принял. Ну ничего, я не так беспомощна и беззащитна, как он думает. И свою судьбу буду вершить сама!

— Это не вам решать, — произнесла, подняв на дядю глаза.

— Тут ты права, — младший лорд хмыкнул. — Но это пока.

Как только дядя ушёл, я тут же поспешила открыть балкон, чтобы впустить в комнату тёплый воздух. Внутри у меня всё сжалось от холода, даже зуб на зуб не попадал.