- И часто вы после закрытия магазина соглашались заходить к нему? - с иронией спросил Брауэр.
- Один раз... - соврал Ратнер.
- Один раз, значит. Хорошо. Пусть будет так. Я верю вам. И что вы у него делали? - продолжал допытываться Брауэр.
- Получил нужные чернила и ушел, - продолжал лгать Ратнер.
- И он вас не оставил у себя и ничем не угостил?
- Предлагал. Но я спешил.
- Понятно. Еще по рюмочке? За ваше здоровье, - предложил Брауэр, снисходительно улыбаясь. «Каким орлом ты был в ресторане и какой курицей стал сейчас»,- брезгливо подумал Брауэр.
Ратнер ухватился за предложение выпить и с жадностью опрокинул содержимое рюмки в рот. Несколько минут они сидели молча.
- Ничего не хотите добавить по поводу вашего знакомства с Лоттом? - нарушил молчание Брауэр.
- Я, кажется, все сказал.
- Кажется?! Нам гораздо больше известно, - в свою очередь соврал Брауэр. - Вам грозят большие неприятности.
При этих словах Ратнер непроизвольно вздохнул.
- Я надеюсь, мы найдем общий язык. Разумеется, я могу имеющимся у меня сомнительным материалам не дать хода, так сказать, на время их затормозить. Но за это, сами понимаете, надо платить. Тут ничего не поделаешь. Вы уловили? - с циничной улыбкой спросил Брауэр.
- И чем же, интересно, я должен расплачиваться? - с солдатской прямотой спросил Ратнер, облизывая пересохшие губы. - Разрешите еще рюмочку?
Брауэр не разрешил. Он понимал состояние Ратнера и не давал ему возможности расслабиться.
- Зачем так грубо - «расплачиваться»? Просто услуга за услугу, - ответил он.
- Что я должен делать?!
Только при этих словах Брауэр наполнил рюмки.
- Пустячок. Маленький пустячок.
IX
Егер проснулся поздно. Он еще лежал в постели, когда услышал шаги по лестнице. Кто-то поднимался к нему.
- Войдите, - отозвался он на стук в дверь.
На пороге комнаты появилась Эльза:
- Доброе утро. Уж и впрямь не заболели ли вы? Матильда говорит: иди, мама, что-то задерживается наш гость к завтраку. Мы ждем вас,
- Извините. Но вы напрасно беспокоитесь. Я сейчас.
Эльза ушла. Егер быстро побрился, привел себя в порядок... Эльза и Матильда ждали его, не притрагиваясь к еде.
- Доброе утро, - приветствовал их Егер. - Извините, что заставил вас ждать.
- Салатику вам положить? - обратилась Эльза к Егеру.
- Не беспокойтесь, я сам положу.
Несколько минут они ели молча.
- Я хочу предложить вам любимое кушанье папы и знаю наверняка, оно и вам понравится. Мама специально приготовила для вас свиные ножки, - заявила Матильда.
- Матильда, нехорошо выдавать секреты, - заметила Эльза.
- Что тут такого, подумаешь?! Верно, Отто? - обратилась она к Егеру.
- Любые секреты положено хранить. - И Егер впервые за утро прямо, не таясь, посмотрел на Матильду.
- Сдаюсь, - согласилась Матильда, уткнувшись в тарелку.
- Фрейлейн Матильда, вы как-то обещали показать мне окрестности города.
