Судя по тому, что они уже обнаружили, в некоторых местах толщина пласта составляет восемь футов, а в других – даже двадцать два фута, и простирается он по меньшей мере акров на пятнадцать. И это все твоя земля. Геолог говорит, он никогда не видел подобных залежей так далеко к югу от Камберленда. – Его голос сел от волнения. – Девон, это стоит не меньше полумиллиона фунтов.
Девону показалось, что земля ушла из-под ног, хотя он стоял неподвижно. Это уже слишком. Он смотрел на развернувшуюся перед ним картину, но по-настоящему не видел, и его мозг силился осмыслить, что это значит.
Поскольку Девон все еще молчал, Уэстон выжидающе спросил:
– Ну?
– Я не могу поверить, что все это происходит на самом деле, – наконец проговорил тот, – пока не узнаю больше.
– Можешь не сомневаться. Поверь мне: сотни тысяч тонн камня никуда из-под наших ног не денутся.
По лицу графа Тренира медленно расплылась улыбка.
– Теперь я понимаю, почему Северин так старался получить права на недра.
– Слава богу, ты такой упрямый.
Девон рассмеялся.
– В первый раз слышу от тебя такое.
– И в последний, – заверил его Уэстон.
Девон медленно огляделся, обозревая окрестности, и когда его взор упал на леса в южной стороне, посерьезнел.
– Я не могу допустить, чтобы наши деревья были вырублены и пошли на дрова для горнов и кузниц.
– Нам не потребуется ничего плавить. Эта гематитовая руда такой чистоты, что нам достаточно только разработать карьер.
Завершая круг, Девон заметил мужчину с мальчиком, которые обходили вокруг станка для бурения пород и с большим интересом его разглядывали."
"– Сначала графский титул, – сказал Уэстон, – потом сделка с железной дорогой, теперь вот это. Думаю, ты самый везучий сукин сын во всей Англии.
Девон смотрел на мужчину с мальчиком.
– Кто это?
Уэстон проследил за направлением его взгляда.
– А, это Вутен: привел одного из сыновей, чтобы показать машину.
Вутен склонился так, чтобы мальчик мог вскарабкаться ему на плечи, подхватил его за ноги и понес через поле. Девон смотрел вслед удаляющейся паре. Вид ребенка вызвал в его памяти другой образ. Ничего не выражающее лицо Кэтлин, озаренное светом камина, когда она сообщила ему, что ребенка не будет. Тогда он испытал только одно: непонятное ощущение пустоты. Только сейчас Девон осознал, что интуитивно надеялся на другой исход. Тогда у него не осталось бы иного выхода, кроме как жениться на ней.
