Впереди замаячили индейские типи, но он не стал приближаться к ним. Просто остановил коня и начал ждать.

Через несколько минут из зарослей появился старик-индеец, так обильно обвешанный амулетами, что, не будь его лицо таким холодным и даже угрожающим, мог бы легко сойти за праздничную елку.

Питер Фрост неожиданно поклонился грязному старику и протянул ему увесистый мешочек с деньгами.

- Приветствую Повелителя Змей! – с искренней почтительностью проговорил Питер, на что старик удовлетворенно хмыкнул и взмахнул своим старым посохом. Это означало, что Фрост может присесть и поговорить.

Они сели прямо на землю, причем Питер совершенно не побрезговал принять индейскую позу и измазать штаны об влажную почву.

- Я исполнил всё, что вы велели! – произнес Питер. – У нас действительно появилась женщина без лица – настоящая, а не поддельная! Она забрала своих людей и удалилась. Я не стал им препятствовать. Могу ли я и дальше надеяться на полную безопасность прииска и моего бизнеса?

- Да, пока ты слушаешься меня, твоя власть будет нерушима! – послышался скрипучий голос колдуна, и говорил он почти без акцента. – А о ней не волнуйся: в своему народу она не вернется!

Сразу же после этих слов индеец поднялся на ноги, тряхнул посохом и, развернувшись, зашагал к своим типи.

Питер Фрост тоже встал, отряхнул одежду и поспешил к своему коню. Он был спокоен. С тех пор, как он поклялся служить Повелителю Змей, он из обычного разорившегося аристократа, прибывшего из Старого Света сюда на поиски счастья, превратился в богатого и очень могущественного человека. Его дело процветало, а враги рассеивались, как дым. Всё, что говорил колдун, сбывалось, поэтому ему точно не о чем было беспокоиться.

Элизабет Джонсон никому ничего не сообщит, потому что домой не доберется никогда…

* * *

- Мы умываем руки, - Джек Ловкач грубо сплюнул в землю и, тут же развернувшись, зашагал прочь. Его напарник последовал за ним.

Бетти, Луис и Аманда остались одни.

- Нам тоже нужно спешить, - проговорил Луис и, подхватив Бетти под руку, пошел в противоположную сторону: туда, где находилось ближайшее поселение.

Аманда, пыхтя, шла сзади. Она до сих пор дико злилась на Луиса и его «любовницу» и постоянно бормотала себе под нос раздраженные комментарии об их безумной непорядочности."

"- Почему ты не открылась ей? – тихо спросил Луис, наклонившись к уху жены. – По-моему, она сейчас нас люто ненавидит!

- Во-первых, это было опасно делать при Ловкаче, - прошептала она в ответ. – Он мог страшно разъяриться, узнав, что его так умело водили за нос. Во-вторых, я… немного побаиваюсь. Я не хочу… Аманду терять…

- Мне кажется, ты потеряешь больше, если будешь продолжать скрывать от нее правду…

Бетти печально выдохнула, понимая, что Луис совершенно прав.