— Они не вернутся, можете больше не бояться.

Рядом зевнула Флора, устало опускаясь на снег.

— Ну и твари, — пробормотала я, испытывая одновременно неловкость и необъяснимое удовольствие от нахождения в объятиях Эриша. — Ещё хуже того жука с личинками…

Мне показалось, что герцог сдавленно хмыкнул, потом же он ослабил объятия и произнес:

— Нам надо искать Аду.

— Ада! Конечно! — спохватилась я, устыдившись. — Идёмте скорее, идемте…

Ноги по-прежнему плохо слушались, и я невольно ухватилась за герцога.

— Рон Эриш! Рон Эриш! — раздался вдруг знакомый голос откуда-то из леса."

"Мы одновременно обернулись, Флора привстала. К нам приближался взволнованный и запыхавшийся дворецкий.

— Карлос? — удивился герцог.

Тот замахал рукой и крикнул:

— Она вернулась! Ронья Аделия вернулась!

Глава 15

— Ты где была? — рявкнул Эриш, переступая порог.

— Ада, ты нас так напугала, — я бросилась к девочке, которая встречала нас в холле, и крепко обняла её. — Как хорошо, что с тобой все в порядке.

— Да чего вы все так всполошились? — буркнула она, выворачиваясь из моих объятий. — Я была в городе, в артефактной лавке.

— То есть, ты не ходила в лес за корнями ледянки? — я переглянулась с Эришем, чьи желваки на скулах ходили ходуном.

— Я что, сумасшедшая? Нет, конечно, — Ада пожала плечами и с вызовом посмотрела на своего опекуна. — Я заказала экипаж и отправилась в город. Купила коренья в лавке, а заодно и хвосты цирциля. Ты ведь не хотел брать меня с собой. А у меня были кое-какие накопления, вот я и воспользовалась ими.

— Почему не предупредила? — процедил герцог. — И что ты делала так долго в городе?

— Я уже взрослая, ничего страшного со мной не произошло бы, — упрямилась Ада, хотя взгляд её уже был менее вызывающим. — Ну да, я немного увлеклась… Зашла ещё в кондитерскую… Не заметила, как пролетело время.

— Но рон Эриш волновался за тебя, — заметила я. — И я тоже. Искали тебя по лесу…

— Будешь наказана, Аделия! — рыкнул Эриш. — Пеняй на себя.

— Ну и ладно, — уголки губ девочки обиженно опустились. — Тогда я не отдам тебе подарок, который купила, — она развернулась и побежала вверх по лестнице.

— Может, стоило с ней помягче? — я глянула на Эриша. — Видно же, что она раскаивается. Просто ей, как любому подростку, тяжело признать вину. Да и у нас даже не возникло мысли, что она просто могла пойти в город.

— Ладно, потом разберёмся, — бросил герцог, снимая пальто. — Раздевайтесь и идите греться. Карлос, подготовьте ронье Варваре комнату и горячую ванну. Через час подавайте ужин.

— Но… — я несколько растерялась. — Может, мне лучше домой?

— Уже почти ночь на дворе. Останетесь ночевать у нас, — категорично ответил Эриш и направился к лестнице, оставляя меня с Карлосом.

— Давайте вашу шубу, ронья, — обратился дворецкий ко мне.