— Так что это за тварь?
— Тибранский жук откладывает на зиму одно-два яйца в таких вот ямах-ловушках, а сам уходит в спячку или умирает. В дракабре появляются личинки. Они сидят на дне этой ловушки и ждут, когда в них попадёт какое животное. Им и питаются. А к весне превращаются в жуков, — ответил Эриш.
Какая гадость… Что-то мне в последние дни везет на ловушки. То капкан, то вот это…
— А если Ада попала в такую же ловушку? — испугалась я.
— В эту точно нет, — отозвался уверенно герцог. — Я проверил. А если и есть другая, то в нескольких километрах отсюда. Жуков не так уж много, они большие, поэтому селятся и откладывают яйца далеко друг от друга. Идём дальше? Здесь уже недалеко.
— Да, конечно, — я поежилась, ощущая, как снег забился под шубу и в сапоги. Неприятно и холодно.
Но мы прошли всего с десяток шагов, как Эриш вдруг остановился, прислушиваясь. Пантера тоже замерла, прижала уши к голове. Фауст молча спланировал хозяину на плечо.
— Что случилось? — спросила я, тоже замирая от необъяснимого страха. — Ада где-то рядом?
— Нет, — ответил Эриш. — Витчи.
— Витчи? Это ваша нечисть? — мой голос вновь охрип, теперь уже от испуга."
"— Нечисть? — напряжённо отозвался герцог. — Это демоны из Сумеречного мира. Они одни из немногих, кто может пересекать грань миров.
— Ну да, я слышала о них. Но думала, вы с ними дружите, — тихо произнесла я.
— Дружу? Что за чушь? — кадык Эриша дёрнулся.
— Вы же некромант, общаетесь со всякими демонами… — пояснила я.
— Вижу, вы не особо сильны даже в общих представлениях о некромантии, — шикнул герцог и поднял руку. — Молчите!
Я и без того уже потеряла дар речи, ибо за деревьями разглядела силуэты, длинные, с вытянутыми конечностями и непропорционально маленькой головой. Их круглые глаза отсвечивали красным. Страх какой!
— Отойдите в сторону, — сквозь зубы процедил Эриш. — Их больше интересую я. Люди без магии не представляют для них особого интереса. Разве что когда совсем никого рядом нет.
— Спасибо, утешили, — я попятилась, но быстро уткнулась спиной в дерево. Там и осела на ослабевших ногах прямо в снег.
Фауст пронзительно каркнул, а Флора угрожающе зарычала. С пальцев Эриша сорвался столп желто-лилового света, на миг освещая все вокруг и витчей в том числе. Один из них сразу рухнул под ударом магии и превратился в ком грязи на снегу. Так ему!
Остальные витчи пошли в наступление. Меня они, действительно, будто не замечали, сфокусировавшись на Эрише. Их было много. Десять? Пятнадцать? Или больше? Я попыталась их посчитать, но в голове от страха был настоящий кисель, поэтому постоянно сбивалась. Витчи могли высоко прыгать, на деревья в том числе. Витчи могли летать. Невысоко, но достаточно, чтобы атаковать сверху. Витчи скалили игольчатые зубы и ухмылялись своему превосходству.
