— То что ты дух, я уже понял, — кивнул Алекс, все так же держа палец на курке. — Но если ты такая важная… птица, — Керк никак не отреагировал на каламбур. — то почему не появился раньше?
Дух сперва помолчал. Склонил голову на бок, а потом опять вздохнул.
— Резонный вопрос, — кивнул он. — Сперва я, грешным делом, подумал что ты как многие маги. Как всегда недоволен телом Духа. Но мы разве в этом виноваты?! Чертово мироздание еще хуже, чем игра в кости на Бродвее! Так или иначе — ты всегда проигрываешь! Хотел иметь четыре лапы, хвост и гладкую шерстку? Чтобы молодые леди кричали тебе вслед ""Кис — кис"", а звезды наделяют чешуей и метровым языком, добавляя к этому пагубное пристрастие к жабам…
На середине пылкого, страстного монолога Керк заметил скептическое выражение лица своего собеседника.
— Кхм — кхм, — прокашлялся он. — Короче — как звезды встали, так тело и сформировались, а маги этого не понимают. Кто-то хотел котенка, а получил игуану. Вот и я подумал, что ты недоволен моей формой.
— Да нет, что ты, — Алекс активно замотал головой, не желая нервировать кажется — безумную птицу. — У тебя вполне хорошая форма. Небось следишь за собой, делаешь зарядку и качаешься по утру? Я даже вижу кубики.
— Ха — ха, — передразнил Керк. — То же мне — умник. Если бы не я, быть тебе сейчас либо кадавром той сучки, либо преступником.
— Так значит твоя задача…
— Беречь тебя от нарушения Хартии, — кивнул Дух. — Поэтому и называемся мы Проводниками, потому что ведем вас, неразумных магов, по дороге жизни.
— Пафоса-то сколько, — фыркнул Алекс.
— Цыц, карапуз! — каркнул Керк. — Ты вообще представляешь, в какой передряге ты бы оказался, не продерись я сквозь заслоны этого Локсли. Тебе повезло, что маг из него, как и из Джин, весьма посредственный. В целом — ниже среднего среди общей массы.
— А если чуть подробней? — Дум даже подался вперед.
— Да ничего особенного, — отмахнулся Керк. — Ранги это вообще атавизм средневековья. Но раз уже тебе так хочется..
И Дух начал рассказ. Если Алекс все правильно понял, то маг начинал свой путь ""Посвященным"". Так именовали тех, кого настоящий ""маг"" выбрал себе в ученики. Длилась эта ступень обычно до тех пор, пока юный падаван не осваивал первый сигил.
Следом шла ступень ""Ученик"" — аккурат пока будущий любитель огненных шаров не освоит свою волю и не проявит её в телекинезе. После этого он мог претендовать на звание ""Адепта"" — то бишь, приближающегося к завершению обучения у наставника. Тот же, кто смог выпорхнуть из под крыла своего учителя, отправлялся в Ковены или Гильдии.
Там он мог сдать экзамен комиссии, получить сертификат, ступень ""Практикующего"" и отправиться в вольное плаванье.
Всего получалось четыре ступени — но это только официальных.
