Да я и сказку-то эту с детства не любила!

— Ты очень огорчила меня, Иви, — закончил папенька свою тираду.

Взаимно, чего там. Но вслух говорить не стала, догадываясь: лучшее, что могла сделать, пока оставалась в этом семействе — молчать. Для верности еще и потупилась — мол, услышала, осознала, стыдно. Давайте только без скандалов обойдемся.

Довольный произведенным эффектом, он счел, что уделил непутевой дочери достаточно внимания и удалился. Оставив меня в полном смятении чувств. Надо же. Магические силы. Предстоящее замужество. Вот это я сходила по магазинам, называется.

Хорошо хоть вообще очнулась, спасибо и на том.

2.2

Не успела я толком обдумать все, что наговорил папенька, как явилась злая мачеха собственной персоной. Ах, пардон — маменька. Первое, о чем подумала при взгляде на нее: вот это платье! Неужели и мне теперь доведется такие носить? Метры натурального темно-красного шелка, матово сияющего в скудном освещении моей комнатушки. Длинная юбка с воланами, открытые плечи. Цвет выгодно оттеняет белую как молоко кожу. Эта роскошная дама выглядела здесь совершенно неуместно.

Красивая. Даже возраст ее не портил.

Есть редкие счастливицы, которые умудряются стареть как вино. Ведьмы.

— Потрудись объяснить, с чего вдруг тебе вздумалось переполошить весь дом, — презрительно на меня глядя, спросила она.

Так смотрят на что-то неприятное, что принято игнорировать, но оно вдруг настырно полезло на глаза. На грязного алкаша, который клянчит мелочь, например. Естественно, я преисполнилась к ней ответной неприязнью. И не подумала невинную скромницу изображать.

— Вам не рассказали, в чем дело? Не хотелось бы каждый раз повторяться, я себя не очень хорошо чувствую.

Красивые губы скривились. Коротко велев лечь, она поводила надо мной ладонями и удивленно изогнула тонкую бровь.

— Ты не безумна и вообще на удивление легко отделалась. Но что-то все же с тобой не так... Впрочем, выйти замуж это не помешает. Ноги целы, до алтаря дойдешь, грязный язык не отнялся, значит, брачную клятву прочесть сумеешь. А после наконец будешь не нашей заботой, хвала всевышнему.

Какие вы здесь все набожные. В храм, наверное, по воскресеньям ходите. Но издеваться над несчастной сироткой вам почему-то религия не запрещает.

— Но я не могу! За графа должна была выйти ваша Иви, а я Наташа. Произошла какая-то нелепая путаница...

— Самое нелепое, что есть в этом доме — ты, — перебила матушка. — И ты выйдешь за графа, неблагодарная дрянь, никакие уловки не помогут. Забыла, что я тебя насквозь вижу?

— В таком случае зрение у вас не очень, наверное, это семейное. И маг вы так себе, если не в состоянии отличить...

— Прекрати пререкаться! Имей в виду — если сорвешь свадьбу, я найду способ сделать твою жизнь невыносимой.