До кабинета далеко… Знаешь что, пойдём в уголок отдыха, там удобно будет поговорить, здесь рядом.
Уголок отдыха — мягкие, обитые кожей кресла вокруг журнального столика с парой роскошных фикусов в кадках располагался на открытой галерее-площадке второго этажа. Мы поднялись к нему по металлической лестнице, уселись. Отсюда открывался прекрасный вид на весь павильон.
— Тренажёрный зал кораблей «Союз», — сказал Быковский. — Здесь мы учимся на них летать.
— Класс, — сказал я с искренним восхищением. — Валерий Фёдорович, а хотели бы летать выше, дальше, быстрее и дольше?
— Странный вопрос. Какой лётчик или космонавт этого не хочет!
— Я пришёл вам это предложить.
— Во как, — весело улыбнулся лётчик-космонавт. — А почему именно ко мне?
— Так вы единственный космонавт, кого я знаю, — признался я честно. — Кроме того, мне нужен ваш конфиденциальный совет в ещё одном вопросе.
Дверь открылась, и на площадку вышел человек в военной форме с генеральскими погонами на плечах, орденскими планками и двумя Золотыми звёздами Героя Советского Союза на груди.
Волевое лицо, крепкий, подтянутый. Лет пятьдесят на вид, с густыми, зачёсанными назад волосами и густыми бровями, чем-то напоминающими знаменитые брови Леонида Ильича Брежнева.
Я его сразу узнал. Береговой. Единственный в мире космонавт, получивший первую звезду Героя Советского Союза ещё на войне, а вторую за полёт в космос.
— Здравия желаю, товарищ генерал-майор, — поднялся я с места.
— Здравствуйте, — ответил Береговой, внимательно меня разглядывая. — А ведь я, кажется, вас знаю. Сергей Ермолов, да?
— Можно на «ты», товарищ генерал-майор.
— Зови меня Георгий Тимофеевич.
— Кажется, один я здесь ничего не знаю, — сказал Быковский.
— Для этого я и пришёл, — сказал я. — Чтобы все всё узнали.
— Очень удачно, — сказал Береговой. — На ловца и зверь бежит. Я как раз думал, как Серёжу к нам пригласить, — обратился он к Быковскому. — А вы, оказывается, знакомы?
— Не поверишь, — сказал Быковский. — Помнишь, я в прошлом году в Кушку летал, в командировку?
— Было такое.
— Помнишь, рассказывал, как пацанов награждал, которые наших пограничников спасли во время песчаной бури? Они там её «афганцем» называют.
— Не может быть! — воскликнул Береговой и посмотрел на меня. — Так это ты?
— Ага, — сказал я и обезоруживающе улыбнулся.
— Чувствую, всё не зря и не просто так, — сказал товарищ генерал-майор. — Пошли ко мне в кабинет. Здесь говорить не очень удобно.
[1] Аппарат правительственной связи, подключённый к кремлёвской АТС.
[2] Министр здравоохранения СССР.
[3] Так назывался г. Королёв до 1996 года.
[4] Песня Андрея Петрова на слова Геннадия Шпаликова из кинофильма «Я шагаю по Москве».
Глава пятая
Маркс и Вернадский.
