Та, что я искал.
София. Супермонада. Таинственный А-энергет, ставший Даат. И теперь стало ясно, как и почему произошла эта трансформация и смена глифа, — насколько это может быть ясно человеку.
Вокруг все поплыло, задрожало, изменилось. Как будто «тронный зал» внутри Сеятеля был миражом или мы погружались в странное видение. Исчезла Синяя Птица, стражи-Доминанты, тронный зал — мы стояли в странной полутьме друг напротив друга. Нет, не тьме — это была бесконечная заснеженная равнина, а на нас набегали клубы дыма, исходящие от горящих остовов беспорядочно разбросанной вокруг боевой техники.
— Так вот кто ты такая, — сказал я.
Она медленно кивнула, наконец-то отпустив мою руку.
— Где мы? — я огляделся. Сожжённая техника напоминала легионную — «Тарантулы», «Каракурты», «Микадо» и даже «Зевсы», а вокруг в окровавленном снегу лежали многочисленные тела — люди и Ши вперемешку, смешавшиеся в смерти, высшие и низшие, легионеры и Инкарнаторы…
— Физически — там же, где и находились. Ментально — в твоем сознании, — спокойно ответила София глубоким приятным голосом. — Тебе так будет проще говорить со мной. И мне тоже. Нас никто не услышит, в окружающем мире пройдет меньше мгновения. А это место из твоей памяти — то, где мы говорили последний раз. То, где мы заключили наше прошлое соглашение.
Значит, хотя бы проблем с коммуникацией не будет. С предыдущим Посредником мы с огромным трудом нашли общий язык. Это существо, чем бы оно ни было, хорошо понимало людей и прекрасно излагало свои мысли.
— Откуда ты здесь?
— Ты все забыл, — чуть укоризненно произнесла София. — Я так решила. Ради людей. Ради Ши. Ради мира и выживания. Иного пути не было.
Она повела рукой, указывая на окружавшее нас поле битвы.
— Бина Ши не могли иначе. Они атаковали Город, чтобы вернуть Сердце. Рой не может существовать без Узора, — тихо заговорила она. — Люди же сражались за свое существование. Искандер был предан и погиб, многие пали, а ты использовал Дар.
— Я?!
— Ты, — подтвердила София. — Начался Прорыв, который грозил уничтожить всех. Но я тебя не виню — у тебя не оставалось другого выхода. Я увидела Грань и вернулась из нее. Я приняла решение. И остановила истребление единственным возможным способом.
— Ты… стала Синей Птицей?
— Это сложно объяснить. И да, и нет. Есть разные имена и разные ипостаси. Я Матерь. Я Посредник. Я Проводник. Я Хранитель Узора. Я Узор. Я говорю с тобой от лица Бина Ши. И я говорю с тобой от лица Софии.
— Получается, в прошлом мы знали друг друга, — произнес я, — и Прометей уже заключил с вами какое-то соглашение?
— Да, в прошлом мы знали друг друга, Инкарнатор Грэй, — подтвердила София, — и в прошлом мы заключили соглашение. Ты знаешь какое.
