Он, с бокалом шампанского в руках, ведет светскую беседу в окружении своих партнеров. Светскую-то светскую, вот только его хищная поза выдает его с головой.

Кажется, что он без труда кинется на любого, кто сможет пойти против него и пережмет сонную артерию одной левой. Хищник. Расчётливый. Настороженный. Беспринципный.

Когда он сегодня дотронулся до меня впервые, надевая на палец обручальное кольцо, я вся покрылась мурашками. Боюсь, что это будет видно и на фотографиях. Его прикосновение ударило меня током.

А когда я надевала толстое массивное обручальное кольцо на его палец, то отчетливо осознавала, сколько же крови было на этих руках.

Мои тонкие изящные ладони казались кукольными в его огромных медвежьих лапищах.

А как я слабо пропищала «да», на фоне его спокойного и уверенного согласия взять меня в жены…

— Какой брутальный самец! — ко мне подходит Тома, моя старшая сестра. — Любуешься им?

— Ну что ты, Тома! — я быстрее отвожу взгляд от мужа, и смущаюсь.

— Да ладно, Валя, я бы тоже любовалась, реши отец выдать меня замуж за Харитонова… Но повезло тебе! Интересно, за какие такие заслуги?

Закатываю глаза.

— Тома, это все фиктивно и не по-настоящему. Не понимаю, чему тут завидовать?

— Сестренка, ты совсем больная? — хмыкает старшая. — Жена Харитонова — это статус! Это — пропуск во все двери! Это — билет в жизнь!

Я очень скептически отношусь к этому. Ведь это — большой риск. Харитонов не простой человек. И если что-то пойдет не по его плану, меня сотрут с лица земли. И никто даже не посмеет поинтересоваться моей судьбой.

— Соблазни его ночью! — ухмыляется сестра.

— Ты что, с ума сошла? — краснею я.

— У нас не будет никакой ночи!

— Ой ли… — качает головой старшая. — А зачем тогда одним из условий у него стояла девственность невесты, а? Если бы не это условие, то отец бы предложил меня! А так как именно ты у нас до своих двадцати трех монашкой дожила, то шанс стать женой Харитонова выпал тебе!

Я думала над этим условием своего жениха, но, пораскинув мозгами, пришла к заключению, что Харитонову понадобилась девственная невеста, чтобы не соблазняла его во время медового месяца. Ведь после него он вернется к своей первой жене, Амалии!"

"Хотя отец прямым текстом инструктировал меня самой к Харитонову ни в коем случае не лезть.

Но если Харитонов захочет близости со мной, в этой близости ему ни в коем случае не отказывать! А теперь еще и сестра говорит мне о том же самом.

Но… я не готова! Я соглашалась на фикцию, а не на реальный брак с первой брачной ночью!

— Я бы на твоем месте, сестренка, подсуетилась бы и понесла от него в первую же ночь! — продолжает добивать меня Тома.

— Тамара! — краснею я.