– Теперь понимаешь?

– Да! – хрипло выдохнул хозяин и облизнул губы – Только какой мне прок от разговоров? Всё равно убьёшь!

Жертве нужна надежда, так почему не подыграть?

Я отложил щипцы и вздохнул.

– Ну посуди сам. Сегодня ты выгнал приблудного морячка, а завтра тебя находят с перерезанным горлом, – при этих словах трактирщик ещё больше побледнел, – и кто попадёт под подозрение? А найдут у меня кучу денег, уже не отбрешешься, мигом вздёрнут. Ну и как думаешь, стоит мне убивать тебя или это чревато ненужными неприятностями?

Мастер Хайнц криво улыбнулся:

– Если так, зачем вообще говорить о тайнике?

– Так или эдак, но ты расскажешь, – уверил я его. – А насчёт гарантий, посуди сам: живой для меня ты нисколько не опасен. Завтра я буду далеко, вашей шайке меня не достать. И страже не донесёшь, иначе я много чего расскажу о твоих делишкам ищейкам Святого сыска. Пожалеешь, что по-хорошему не разошлись!

Я вновь взялся за щипцы, и хозяин поспешно произнёс:

– Помоги моему брату, и мы заплатим!

– Никаких условий! – отмахнулся я. – Где тайник?

Мастер Хайнц крепко задумался, но стоило только вновь приладить щипцы к его руке, сдался и сообщил:

– Тайник в спальне под кроватью! Там вынимается половица.

– Никуда не уходи! – с усмешкой бросил я, взял лампу и отправился на поиски хозяйской заначки.

Было опасение, что Хайнц решил схитрить и попытается за время моего отсутствия освободиться, но как ни удивительно – доска под кроватью и в самом деле оказалась не закреплена, а под ней обнаружился увесистый кошель.

Вернувшись в подвал, я первым делом проверил руки и ноги пленника и лишь после этого высыпал содержимое мешочка на пол. Заблестело в свете лампы тусклое серебро, тут и там отсвечивали жёлтым золотые монеты – норвеймские гульдены, марнийские шелеги, стильгские кроны.

– Освободи меня! – взмолился Хайнц.

Я достал скальпель и разрезал верёвку, стянувшую лодыжки трактирщика, потом пристально взглянул на него.

– Что ты болтал о работе на брата?

Глаза хозяина блеснули.

– Его надо залатать! Вынуть из бока болт и зашить рану!

Я сделал вид, будто раздумываю над этим предложением, затем спросил:

– Сколько платите?

– Этого разве недостаточно?! – вскинулся трактирщик.

– А риск? – фыркнул я. – Если нагрянет стража, меня вздёрнут вместе с остальными!

Мастер Хайнц задумался, потом не стал скупиться на обещания.

– Получишь ещё столько же!

– Интересно… – Я покивал головой, уселся рядом с хозяином и спросил: – Почему их ищет Святой сыск?

– Разве это важно?

– Святой сыск не ловит простых разбойников. Не хочу оказаться впутанным в какой-нибудь заговор!

– Никакого заговора! Это личное!

– Рассказывай! – потребовал я.