12
0Тварь не бросилась за ним в погоню. Разъяренная потерей малой добычи, она, судя по всему, пыталась урвать новую и побольше.
Аскелу наконец удалось прорубиться сквозь мох. Корявые, опутанные гибкими лозами ветви незнакомого дерева опоясывали толстый ствол подобно винтовой лестнице. По ним хэрсир благополучно спустился на землю. К тому времени, как он выбрался на Инквизиторский тракт, схватка уже закончилась. И не в пользу горгульи.
Аскел увидел распластанную на земле и утыканную стрелами тушу с изрубленными крыльями. На теле монстра и под ним застывали лужицы грязеподобной крови.
У крестоносцев тоже были потери: возле обочины лежали два мертвых рыцаря и билась пара раненных быконей. Инквизиторы как раз добивали покалеченную скотину.
Двое всадников заметили Аскела и подъехали к нему.
– Я хэрсир Аскел из Стейнхьера! – морщась от боли в ноге, он стоял перед всадниками, не видя под опущенными забралами ни лиц, ни глаз, и не особенно надеясь, что его поймут.
Инквизиторы обнажили мечи. Похоже, помогать ему крестоносцы не собирались. А вот убить…
«Убьют! – с отчетливой ясностью осознал Аскел. – Сейчас они забьют меня, как ту горгулью».
* * *Инквизиторов остановил чей-то властный голос.
К двум всадникам присоединился третий. Краткий приказ – и мечники, почтительно склонив головы, удалились.
Неизвестный спаситель поднял забрало. «Инквизиторский посол! – узнал Аскел. – Брат Себастьян».
Крестоносец разглядывал хэрсира бесстрастными холодными глазами. В уголках изогнутых губ таился слабый намек на усмешку.
Ну надо же, где довелось встретиться и при каких обстоятельствах!
– Что происходит? – Аскел заговорил первым. – Меня чуть не зарубили.
На этот раз его понять должны: посол хорошо знал скандинавские наречия.
– Тот, кто в одиночку шляется по Скверне, может оказаться ее слугой, – объяснил брат Себастьян. – Иногда такого человека проще зарубить, чем устраивать разбирательство. Проще, надежнее и быстрее.
«Обычная логика крестоносцев, – подумал Аскел. – Впрочем, логика, не лишенная оснований».
– Я остановил своих рыцарей, – продолжал Себастьян, – потому что ты не прислужник Скверны.
– Встречались, – подтвердил Аскел. – И что, я теперь должен благодарить тебя за спасение?
– Не стоит, – Инквизитор поморщился. – Никто не собирается тебя спасать. Я спешу и не могу взять с собой раненого. Обуза в пути мне не нужна. Быстро идти ты не сможешь, а свободного седла для тебя нет.
