Так, пара заговоров на мужскую несостоятельность, но разве ж это наказание? Уверена, мне столько девушек сказали бы спасибо, если б узнали. Да и сами «дворянчики» благодарить должны, что избавила от нездорового желания женщин бесчестить. В общем, залечила напоследок пару сломанных рёбер и носов, да предупредила шёпотом, что не дай Вещунья кузнеца сыну мстить будут, кости не только снова разойдутся, но и загниют. И ни один лекарь тогда не поможет.

Мне тогда тринадцать было, Олафу - восемнадцать. Тогда он и сказал, что будет ждать, пока в возраст войду, и дядюшке богатый выкуп заплатит, чтобы в дом свой хозяйкой меня ввести. Я посмеялась, конечно.

Но, чего уж там, приятно было. Дурёхе тринадцатилетней.

Олаф уже тогда был всех в Горшках выше и в плечах шире. Пригожий такой и. он был добрым. А ещё рукастым и молчаливым. Селянки по нему окрестными вёсками сохли. Да и мне, девчонке совсем, Олаф предметом мечтаний казался. Я даже представляла потихоньку, как он к дядюшке приходит, руки моей просить, а я тем временем ленты красные в косу вплетаю. Не то, чтобы я всерьёз тогда за Олафа собралась, но из всех деревенских он самым достойным был.

А я ведь, когда два круга назад уходила, даже не попрощалась с ним. Да и вспоминала от силы. ну разок так точно.

- Надо будет спасибо сказать, - тихо сказала я. - Когда в следующий раз приду.

- Скажи, скажи, - коротко хохотнул дядюшка. - Может, всю дурь из тебя вышибет и в облаках витать перестанешь, о невозможном мечтать.

Я как стояла, так и замерла с открытым ртом. Что я для дядюшки - открытая книга, и он меня лучше меня самой знает, то не новость совсем, с детства так было.

- Ты о чём, дядюшка...

- Ты мне дурочку из себя не строй. А то не вижу, можно подумать, что влюбилась по уши. Что, скажешь, в конюха чи в егеря? Не надо мне только голову дурить. На мужа дамочки, значит, губы раскатала.

Я хотела возразить, что не на мужа, а на жениха, но решила, что хрен редьки не слаще и потому промолчала, закусив губу.

Поработать над обновками для мелких так и не вышло. Времени не хватило. Меня дядюшка к речке Дымке проводил и там я, обернувшись речной выдрой, ихшана наловила полный кузовок. Хотела до дому помочь донести, да дядюшка не позволил, отправил обратно, в замок.

- Беги, егоза. Не зли дамочку. Лучше ещё другой раз придёшь.

Порывисто обняла старого ведуна. Он сдержанно похлопал меня по спине.

- Дядюшка, а что Русальник? Неужто раньше на этом круге расцвёл?

Дядюшка посмотрел на меня с сомнением.

- Дети из Нижних Погребцов, говорят, пропали, - пояснила я. Девчонка в замке сказала, что Русальник видели...

Ведун нахмурился.

- Девчонка, говоришь.

- Насья и Ивашка, кажется, - вспомнила я.

Ведун отмахнулся.

- Дома они, - как-то сухо сказал он. - И до Русальника ещё две седмицы. Наслушаешься тоже.