— Ника, милая, помнишь, я тебе говорила, что твой папа ненадолго уехал? У него были важные дела, но он должен был вернуться. — Уже не прячась, Диана смахивает со щеки несколько прозрачных капель.

— Да... — Словно ища защиту, малышка кладет куклу на колени и доверчиво жмется к моему боку.

— Так вот, родная, он вернулся. — Диана обхватывает себя руками и тоже опускается на пол. — Дядя Клим... Он твой папа. Мы его ждали. И он... приехал.

Глава 17

Глава 17

В детстве я часто дрался. В детдоме больше не было мальчишек, от которых дважды отказались бы собственные матери. Благодаря этому я стал особенным. Изгоем в квадрате.

Администрация списывала на меня любой косяк соседей по комнате. Другие воспитанники регулярно устраивали темную и учили работать кулаками. А наставники, не скрывая, относились ко мне как к будущему постояльцу тюрем.

В таких условиях трудно было ждать чего-то хорошего. Со временем я привык, что в жизни в принципе нет ничего со знаком плюс. Но однажды в детдоме появился новый работник, дядя Ярик, и все изменилось.

Тогда это было как гром среди ясного неба. Он только представился, а у меня словно земля из-под ног ушла.

Сейчас чувствую то же самое. Я давно просчитал свой жизненный маршрут на ближайшие годы, смирился с ним. Однако судьба вновь преподнесла сюрприз.

— Дочка?

Рука тянется к светлым хвостикам и зависает в воздухе. Хочу коснуться и не могу — сбоит от эмоций. Они сильнее тех, что я привык испытывать. Психика не вывозит.

— Можешь сделать тесты. Мне все равно.

Диана забирает малышку из-под моего бока и встает.

— Но как?..

Ощущение, будто от меня что-то оторвали. Ампутировали наживую ржавой пилой.

С той стороны, где сидела Ника, становится холодно.

— Как сделать тесты или... — Диана замолкает, сжав губы.

— Или!

— Я бы не хотела говорить об этом при... — Взгляд серых глаз останавливается на девочке. — Даже не представляешь, какая она сообразительная!

Словно в подтверждение этих слов Ника обнимает Диану за шею и прячет от меня лицо. Кажется, последняя новость крепко приложила нас обоих.

— Да, конечно. — Мысленно ругаю себя за спешку. — Но как ты смогла родить?..

Подозреваю, если Диана сейчас скажет «Вот так» или что-то похожее — я сразу поверю. И похер на математику, биологию и прочее.

— Не я, — тихо произносит она.

— То есть кто-то до...

Мозг уже не просто горит от напряжения, он готов взорвать черепушку и кровавыми ошметками разлететься по стенам.

— А ты не догадываешься? — щурится Диана.

Надо сказать «Нет», однако меня хватает только на то, чтобы мотнуть головой.

— В таком случае вот тебе задание! Вспомни, с кем ты тогда был и кто мог подарить такое чудо.

Не скрывая торжества, Диана разворачивается на сто восемьдесят градусов и идет к двери."

"— Подожди! — Как развалина, кряхтя поднимаюсь с пола.