Девушка шумно выдохнула и наконец ответила честно:

– Сегодня.

– Дальше, – попросил я. – Давай присядем. Судя по всему, разговор предстоит долгий.

Я сдвинул детские вещи в сторону, опустился на диван, усадил Леру себе на колени.

– Мария помогла мне. Она прогнала… Э… ри… ла. – Девушка жадно наблюдала за моей реакцией.

Выжил.

И осмелился прийти…

Я крепче прижал к себе напряженное женское тело.

Как только Лера произнесла первую букву, могла и не договаривать полностью имя.

– Где ты его встретила? – спросил я.

– У подлеска на самом краю леса.

Значит, прошел на территорию незамеченным.

– Без меня больше не подходить к лесу, – произнес я, девушка покорно кивнула. – Что он хотел?

Лера молчала, уткнулась взглядом в свои ладони.

– Лер, – позвал я.

– Ничего особенного. Хотел сделать так, чтобы мы поссорились, – произнесла, сжав ладони в кулачки.

– А чуть подробней? – мой голос завибрировал, выдавая раздражение зверя.

Лера ответила не сразу, обдумывала и явно подбирала слова.

– Он говорил о тебе. Об Артёме. Обо мне.

– Вставай. – Я предпринял попытку подняться. – Не хочешь рассказывать, спрошу у ведьмы.

– Он сказал, что ты сам отказался от меня, – выпалила девушка, вцепившись в мои плечи. – Хотел, чтобы я думала так, словно ты это сделал специально.

Мое тело окаменело.

– Рассказал об Артеме, – добавила она уже тише.

Эту тему для разговора я сознательно избегал раньше.

– Но у Эрила ничего не вышло. Я догадалась, что Тёма – наш с тобой сын. Мне нужно было лишь немного понаблюдать, и все встало на свои места. Ты менялся в лице, когда брал волчонка на руки. Для Тёмы у тебя всегда есть самые теплые слова. И я замечала, как ты тайком обнимал его и целовал лобик, щечки. – В ее глазах поблескивали слезы. – Адам, ты самый лучший отец. Я не могла и мечтать о другом отце для своего ребенка.

– Хватит, Лер. – Я прижался губами к ее макушке, с трудом справляясь с заполонившим мою душу щемящим чувством. Таким сильным, что оно пугало. Где бы найти такое место, где моя пара и волчонок всегда будут в безопасности? – Что-то еще? – спросил я осипшим голосом.

– Эрил попытался поставить метку, – Лера уже рассказывала охотней и не пыталась скрыть от меня какие-то детали. – Но вмешалась Мария.

Валерия притихла. Положила голову мне на плечо и молчала.

– Я ее отблагодарю за помощь, – произнес я, с силой обнимая девушку, словно ее кто-то мог отобрать. И я не позволю этому случиться. Эрил в поселок больше не сунется, знает, что я предприму все действия для защиты своей семьи. А вот за пределами нужно быть всегда рядом с Лерой.

Теплая ладонь коснулась моей щеки.

– Адам.

– Да? – отозвался я, не опуская головы.

– Поставь метку, – попросила она. – Прямо сейчас.