Неожиданно у невысокого седоволосого генерал-майора зазвонил мобильный аппарат, и присутствующие офицеры осуждающе посмотрели на коллегу.
Николай Николаевич Сивцов достал из кармана кителя мобильник и, посмотрев на дисплей, вышел из приемной в коридор.
— Але… — сухо и недовольно произнес высокопоставленный силовик.
— Николай Николаевич, добрый день! — мягко поздоровался звонивший.
— Наверное, полковник, не очень добрый, если ты решил мне в такое время позвонить! Ты же знаешь, что сейчас у меня совещание у министра!
— Виноват, товарищ генерал-майор, — извинился звонивший, — но вы сами просили информировать вас о ходе известного вам дела.
Николай Николаевич, недовольно вздохнув, все же поинтересовался:
— Ну и как продвигается ваше дело?
— Первую фазу завершили успешно, — отрапортовал полковник, — но…
Генерал-майор Сивцов, почувствовав неладное, раздраженно воскликнул:
— Ну что там еще!?
— Кое-какие проблемы с художником… — доложил полковник. — Звонил наш человек и сообщил, что тот отказывается выполнять заказ.
— Полковник, мне плевать на твои проблемы! — рявкнул генерал-майор Сивцов. — Ты еще свои хвосты с Брестской таможней не подчистил, а тут новые проблемы мне подсовываешь, болван!
— Так эти проблемы одной ниточкой связаны, — попытался объяснить полковник."
"— Ну вот ты их и распутай! Каждый должен решать свои проблемы сам, а если ты свою проблему не решишь, то я твою задницу прикрывать не стану, — строго предупредил Сивцов. — Ты меня понял?!
— Понял.
— Когда решишь все вопросы — доложишь, — приказал патрон, — но не раньше, чем закончится совещание у Нургалиева. Понял?
Ответ последовал незамедлительно:
— Да, Николай Николаевич.
— Тогда выполняй!
Отдав приказ, пожилой служака отключил сотовый телефон и, положив его в карман кителя, поспешил в помещение, из которого его коллеги уже начали входить в кабинет министра…
Глава 8. Испорченный праздник
Илларион Забродов, помотавшись по своим делам, посмотрел на часы и понял, что он уже опаздывает на день рождения к приятелю Константину Гурееву. Заскочив домой и переодевшись в чистую сорочку, отставной полковник взял подарок и вышел из квартиры.
Солнце клонилось к закату, и повсюду стали зажигаться рекламные щиты, фонарные огни и разноцветные подсветки в витринах магазинов.
Черный бьюик умело лавировал в транспортном потоке автомобилей. Забродов удачно миновал пробки и выехал на проспект Мира. Проехав «Олимпийский», он нажал на педаль газа и помчался в направлении метро Сухаревская, однако, немного не доехав до Садового кольца, свернул в подворотню и оказался во дворе, где находилась мастерская Гуреева. Припарковавшись у подъезда, Забродов вышел из машины и включил сигнализацию.
