Так понимаешь? Годится?
Майман подумал немного и кивнул.
— А если напьётся твой воин? — спросил Чиен.
— Да кто ж его пошлёт на такое серьёзное дело? — улыбнулся я. — Вместо Незура — пойдёт человек в его личине. А охотники на некотором расстоянии составят ему компанию. Ну и покупки нести помогут. Нужен список самого необходимого.
— Я напишу, — кивнул Чиен. — Если есть чернила — кожу найдём.
— Для быстроты писать можно не бересте, — вспомнил я. — Покажу, это просто. И запись выйдет уничтожить быстрее, если наш человек попадётся найманам.
— Хорошего зайца нам послал Тенгри! — хлопнул себя по колену Айнур. — Ты говоришь так, Кай, словно служил в крепости! Там, где мы не могли наложить дань припасами или шкурами, приходилось платить серебром! И, порой, мы вот так же забирали его назад!
Я нахмурился: «Дань? Не налог?» Но смолчал. Может, это была ошибка «переводчика» в моей голове?
— Ты шпионов забыл, — подсказал мне Майман. — Теперь нам нужно много шпионов.
— Шпионы — это у вайгальцев, — пояснил я. — А у нас будет разведка. А ещё нам нужна… — я задумался. — Нужна легенда. История о том, что Тенгри послал воина, чтобы он победил терия Вердена. Воин возьмёт за ноги вайгальского колдуна и выкинет с перевала. И тогда перевал снова откроется. И богатства рекой потекут людям.
— Хорошая сказка, — закивал Айнур. — Придёт великий воин, посланец Тенгри! Прогонит вайгальцев! Хорошо звучит, заяц! Но как люди узнают эту легенду?
— Нужны шаманы или сказители. Они будут рассказывать в деревнях, что воин уже пришёл.
Айнур посмотрел на Чиена.
— А что наш шаман думает? — спросил тот. — Почему молчишь? — он обернулся к Ичину.
— Слушаю, — ответил тот скупо.
— Зайца? — не понял Айнур.
— Ичин слушает духов, — пояснил Майман.
— Это тех, что живут тут, в горах? — спросил Айнур. — Я раньше думал, что это — байки охотничьи. Ну и что они говорят?
И тут я просто завис.
До этого момента все странности в общении между волками-барсами и воинами Айнура казались мне надуманными. А тут у меня прямо зачесалось под черепом.
Айнур — последний воин драконьего рода… Их было мало, они знают воровство и не верят в духов…
Род правителей — так он, выходит, чужой этим горам? Это тоже завоеватели, что просто пришли в долину раньше терия Вердена?
* * **Караван-сарай — постоялый двор для караванов.
** Псефиксесидия — голосование с помощью гладких и просверленных камней, которые бросали в урну, чтобы обвинить или оправдать подсудимого, было распространено в античные времена.
Глава 30
Незваный гость
— Сколько их? — негромко спросил Майман разведчика-волка.
— Полдюжины стражников и два воина, — пояснил тот, не прибегая к помощи рук. (Большинство волков и барсов до дюжины считали уверенно, без загибания пальцев.) — Стражники впереди.
