— Точно, колдун! — из зарослей папоротника вылез Майман. — Мы вчера забились с Ичином — удерёт или нет. Я выиграл!

С ним было трое охотников, которые, впрочем, тут же растворились в подлеске. Раздался свист — что-то нашли.

Мы бегом ломанулись через кусты и остановились у оврага, где и тропы никакой не было. Но охотник уверенно указал на каменный край — туда! Разглядел невидимые мне следы.

— Кого запутать хотел, глупый колдуняка! — усмехнулся Майман. — По самому краю обрыва полез! Ночью! Рисковый какой!

— Не такой уж и глупый, — отозвался Темир. — Тут кругом камень, следов не видно. И камень непростой — Мавик-то сбился со следа.

Мой волк понял, что говорят о нём. Он обиженно рявкнул, развернул крылья и перемахнул через овраг. Пришлось и нам лезть.

Малое время, и след нашёлся, но после снова пропал.

Однако Мавик, которого один раз уже провели камни, покружил-покружил, и снова понёсся, как гончая.

Путь наш был извилистым, и я не сразу сообразил, куда направлялся колдун.

Но, когда полностью рассвело, мы оказались на краю болота у огромной старой сосны, наполовину высохшей и покорёженной. И я узнал это место — рядом был могильник с костями ютпы.

Земля у корней сосны оказалась изрыта, и следов на мягкой земле была целая куча — и драконьих, и человечьих.

— Он под сосной добро своё прятал, — сказал Темир сердито. — Раскопал и улетел на нашем драконе!

— С колдуном ещё двое было, — предупредил один из охотников. С мечами. Вот тут сидели — и след от меча остался.

— А вот тут они спали в кустах! — поманил меня Майман. — Двое. Они поджидали здесь колдуна. Это его охрана. Вроде тех, что ты к шаманам послал.

Я только вздохнул. Нишай оказался хитрым засранцем. И побег подготовил заранее.

Назад мы вернулись короткой дорогой.

Лагерь уже просыпался — новости в лесу прямо-таки разбегаются по кустам, и Айнур встретил меня с улыбкой на всё лицо:

— Что, заяц, удрал твой колдун? Вот так их миловать, этих вайгальских тварей!

Голос, однако, был весёлый.

— А чего радуешься? — мрачно спросил я.

— А чего воину не радоваться, когда дракой запахло? — осклабился Айнур. — Поднимай своих зайцев! Ведь того и гляди — налетят на нас колдуны!

— Пожрать успеем, — зевнул Майман. — Где девки-то наши? Вчера сильно вкусную кашу варили!

— Да какое вам — драться! — Чиен выскочил как из-под земли, бледный, всколоченный. — Нужно уходить в лес! Уводить людей!

— А ты чего это раскомандовался? — удивился Айнур. — Я сказал — биться будем! Чего мы, зря мальчишек учили?

— Да какие из них воины! — взвился Чиен."

"— Самые лучшие! — ухмыльнулся Айнур. — Они ещё смерти не видели, и страха не знают! Колдуны прилетят на драконах.