Изабелла повела плечами будто бы не веря, что это всё о ней.

– Это было давно.

– Нет! Даже сейчас! Посмотри, ты организовала тут всех, наверняка потратила уйму времени на то, чтобы разные расы смогли ужиться мирно. Наладить всё в таком жутком месте дорогого стоит. Но ты справилась!

Мама улыбнулась, расправляя плечи

– Может ты и права, дочка. Почему бы не попытаться снова? Одним разом больше, одним меньше. Выйдем ненадолго, чтобы ты убедилась, что я права.

– Заберу Зефира, – обрадовалась я.

Через несколько минут мы уже отправились на выход из безопасного убежища.

– Думаешь, не нужно звать с нами ещё кого-то? – с беспокойством спросила я.

– С парой чудищ я справлюсь, – уверила меня мама. – Основное их скопление в это время обычно охотится чуть южнее нашего городка.

– Уже изучила их повадки? – улыбнулась я."

"– Безусловно. Я долго наблюдала за ними. Именно поэтому мы тебя нашли, по вою некоторых особей стало понятно, что один из ведьминых кругов открылся. Только мы не знали какой…

Очутившись снова в расщелинах корней дерева Тар-дан мы пошли вперёд. Мама попросила шуметь, как можно меньше. Наверняка именно это побудило Зефира без конца чихать, кряхтеть и жаловаться на отсутствие сладкого.

– Забыл до чего тебя довело печенье последний раз? – сурово спросила я.

– Райлан застал меня врасплох! Я спал на траве, подставив брюшко солнцу…

– Уже была глубокая ночь, когда я пошла тебя искать! Какое солнце? – полушёпотом возмутилась я. – Это сколько же ты продрых?

– Достаточно, чтобы переварить всё съеденное, – покосился на меня енот.

Первое время всё было спокойно, пока мы шли в полной тьме, потом же, когда уже выбрались из глубокой расщелины, вокруг стало светлее. Грибы тоже росли здесь, но не только они давали свет. Подняв голову, я увидела, что над кроной дерево, распростёртой над нами могучей гигантской дланью, всё-таки были нечто дающее скупой свет. Но было ли это солнце? Или какое-то другое неведомое нам светило?

Вдалеке я увидела, как один из монстров ползёт куда-то вверх по коре дерева к кроне, облегчая себе движение щупальцами. Он не видел нас, наполовину скрытых неровным рельефом коры.

Я всё ещё чувствовала Дина и мне казалось, что сейчас даже сильнее, чем прежде, но я боялась обнадёживать своих спутников. Вдруг это лишь игра моего воображения?

Было интересно, если я его чувствую, значит и он меня тоже? Это и радовало и пугало одновременно. А пугало, потому что я понимала – пока он знает, что я жива, он не закроет ведьмин круг. Будет держаться до последнего. Но ничем хорошим для нашего мира это не закончится. Или для Дина…

– Мама, куда оно поползло? – спросила я, указывая за скрывшегося монстра.

– Как раз в ту сторону, где, как мы полагаем, открываются ведьмины круги.